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兰稽强横, 魏尚比他更强横;兰稽拔刀子,魏太守当场一剑斩断;兰稽放言要踏破云中郡, 魏太守直接准备涤荡草原。
总之一句话,抄刀子砍人, 魏使君怕过谁!
气势汹汹上门, 想强行迫使魏尚放人, 结果偷鸡不成蚀把米, 连佩刀都被人砍断,兰稽从没吃过这么大的亏,也从没这么窝囊过!
之前听须卜勇称云中是险地, 严令本部骑兵不许踏入,打谷草都要绕路走, 兰稽一度嘲笑对方无胆, 被一个汉人太守吓到如此地步。
今日亲身体验,兰稽终于明白不是须卜勇胆小,而是眼前这个汉人着实是个硬茬。云中郡再是块肥肉,没有满嘴铁齿也休想啃下一星半点。
“魏尚, 你别后悔!”
留下一句狠话, 兰稽丢掉断刃, 阴沉着脸大步离去。魏尚如此强硬,自己留下没有半点好处, 更可能被魏尚砍上一剑。
所谓的既往不咎、退一步海阔天空, 在汉朝和匈奴之间根本不适用。有理没理先砍一刀才是正确的行事准则。
白登之战后, 汉朝的确没有大举发兵草原, 还一度和亲通关市,但双方都知道,彼此之间根本不可能有真正的和平。
两个强大的帝国,早晚有一天会分出胜负。不是长安陷于烽火,就是匈奴王庭被汉兵踏平。同一片苍穹之下,马蹄所能踏遍的领土,只能有一个主人!
兰稽阴沉着脸回到下榻处,随员立即围上来,得知魏尚不肯放人,七嘴八舌纷纷出计,奈何没一条能解决目前的困境。
如果被抓捕的仅是胡商,兰稽连眼睛都不会眨一下。
奈何关入囚牢的还有各部派出的探子,他们知道草原到边郡的道路,知晓各部常年游牧的区域,甚至还知道本部和别部能派出的骑兵数量。如果被汉人撬开嘴,后果简直无法想象!
“到底是怎么回事,如何被汉人发现的?!”
说是凑巧,兰稽压根不信。
如果真是凑巧,怎么城内的探子都被抓捕,一个不剩?
“大当户,实在没办法,只能……”一个裨小王拿起短刀,明示兰稽杀人灭口。
兰稽没好气的哼了一声,当他没有想过?
困难的是云中城的囚牢看守严密,由边军层层把守,别说关在里面的人,连狱卒都见不到!这种情况怎么下手?别再事情没做成,又被魏尚抓住把柄,将整支队伍的人都抓起来!
“大当户携国书,魏尚不敢如此。”一个谋士说道。
“换成他人或会缩手缩脚,然魏尚是何人,历经两朝,十几年前就坐镇汉朝边陲。他杀了多少草原勇士?须卜氏麾下的两支别部被他杀到灭种!”另一个谋士立即反驳,“长安至今没派人来,如果汉朝皇帝不想恢复和亲,难保不会借魏尚的手,将我等留在云中郡!”
“汉朝皇帝不怕草原勇士大举南下,烽火再到甘泉宫?”
“换成十几年前,对方会怕,现在可是未必。”
“你这是长他人志气!”
“我是实话实说!你这般短视,才会让大当户陷入险境!”
“你……”
争吵声中,兰稽的脸色越来越难看。谋士的话提醒了他,这次南下,他要提防的不只是汉人,更要防备背后捅来的刀子!
正如须卜氏为左贤王作战,兰氏部落就是右贤王手中的刀。
大单于心思不明,又有那个汉人中行说在背后出谋,草原局势难料,右贤王的处境未必如他人眼中看到的光鲜。
如果这次南下一事无成,还挑起一场大战,大单于震怒,右贤王的确会保他,左贤王和左谷蠡王八成更乐于见他去死!
越想越觉得事情背后蹊跷,兰稽甚至怀疑这次出使的随员之中,有人暗中通风报信。要不然,怎么所有的探子都被抓获,一个都没留?
兰稽的视线扫过,之前明示要杀人灭口的裨小王脊背一寒,心虚的避开对方的目光。
入城不久,他瞒着兰稽联络胡商,设法从汉人手里交换铜钱。几天下来,他尝到不少好处,胆子越来越大,联络的胡商也越来越多,其中未必没有贪心的探子,刺探情报之余,打算为自己赚上一笔。
胡商人多口杂,难保不会有谁泄露消息,或是事情做得不机密,被汉人察觉。如果汉人顺藤摸瓜,抓捕所有进入城内的探子,未必没有可能。
想到这里,裨小王下意识打了个哆嗦,决心将事情彻底隐瞒,绝不能让旁人知道。
此时此刻,他想的不是探子被汉人抓住,会泄露多少本部情报,而是希望这些被抓捕的探子和胡商最好全死在囚牢里,一个不剩,将事情彻底掩埋,自己就不用承受兰稽的怒火,可以保全住性命。
然而,对上兰稽怀疑的目光,裨小王开始变得不确定,冷汗一点点向外冒。
如果事情被大当户发现,自己会是什么下场?
想要不被处置,除非……想到这里,裨小王的心中生出一个念头,一个让他浑身发冷,却绝对能保住性命的机会。
兰稽的确心存怀疑,却没有马上将目标定在裨小王身上。奈何世事难料,对方心中有鬼,在压力之下,已然生出叛意。
众人吵了足足半个时辰,始终没有吵出结果。
兰稽被吵得头疼,只能出声喝止,留下两个谋士,让其他人先下去。
“我身怀国书,为恢复和亲、修好而来,魏尚未必真敢将我等如何。”说这句话时,兰稽自己都没有多少底气。但为了安抚人心,他必须表现出强硬和无惧。
“再者说,被抓的都是草原勇士,未必真会开口。至于那些商人,他们能知道多少?顶多能为汉人提供进入草原的路径。”
“以汉人几十年来的做法,知晓道路也不会派兵北上。”
“诸位定下心,不可慌乱。待汉朝皇帝的使者到来,立即动身前往长安!”
众人都知道兰稽的话存在水分,但以目前的情况,的确没有更好的办法,最后只能抱拳应声,各自退了下去。
待到房门合拢,兰稽才表情阴沉,将在太守府发生的事详细说明。两个谋士对视一眼,都觉得有寒意从脚底升起,脊背一阵阵发凉。
太守府内,魏尚坐在矮几后,拿起兰稽留下的短刀,看着被斩断的斜面,冷笑一声:“兰氏!”
忠仆上前禀报,言赵嘉派健仆举发胡商之事。
“此事我知,让来人告知赵郎君,此事他不要插手,也不要向旁人提起。”
“诺!”
“去囚牢传我口令,无论采用何法,五日内必须让他们开口!”
“诺!”
忠仆退出内室,向季熊传达魏太守之言。随后赶往囚牢,面见决曹掾,言明魏太守之意。
“用刑。”
决曹掾亲自前往囚室,准备尽快取得口供。狱吏领命,将木棍丢到一边,换上蘸了盐水的皮鞭,狞笑着朝胡商甩了过去。
惨叫声充斥耳边,决曹掾的表情丝毫未变,依旧是手持刀笔,在木牍上刻着什么。
十鞭抽完,狱吏停手,决曹掾上前两步,上下打量着被除去上衣、胸前遍布血痕的胡商,冰冷开口:“说吧。”
胡商抬起头,脸上都是疼出的冷汗:“说、说什么?”
“再打。”决曹掾根本不废话,直接让狱吏继续。
鞭子狠狠甩过,破风声中,胡商的惨叫瞬间拔高,近乎不似人声。
又是十鞭,决曹掾再次上前,从袖中取出一枚铜钱,在胡商眼前晃了晃:“最后一次机会,说。”
见到铜钱,胡商瞳孔紧缩,嘴巴不断开合,就是无法发出声音。在他犹豫时,狱吏放下皮鞭,从墙上取下带刺的木棒,单手握住甩动两下,神情愈发凶狠。