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公元1649年，距离万国博览会召开仅仅只有一年的时间，而礼部的大使已经再次出现在西洋。
他们需要召集各国前往东方的使节团，再加上此时东西方遥远的距离，提前一年的时间接送是十分必要的。
伦敦城的驻西洋大使馆总馆，在经过了长达三四年的建设，在楚云的授意下，驻西洋大使馆的总馆完全按照东方园林的风格建造，成为伦敦城中一道特殊的风景。
在大使馆总馆的旁边是英格兰的国会大厦，大使馆可以及时地与英格兰国会打交道。
礼部的人来到西洋必须先要前往大使馆总馆报到，然后再被分配到其他王国的分馆，形成一张遍布欧洲的外交网络。
此时驻西洋大使馆总馆人员来去匆忙，他们要忙着开工之后第一个大项目——安全地将各国前往京城参加万国博览会的使节团送到京城。
礼部的人员一时之间手忙脚乱。
“法兰西王国、瑞典王国、奥斯曼帝国、神圣罗马帝国、波兰王国、勃兰登堡、威尼斯……这些帝国、王国和诸侯都已经确认参加万国博览会。至于神圣同盟诸国更是不必说了。”
“西班牙、尼德兰这两个刺头呢？”
“他们也会派遣使节团上路，可能规格不及其他的王国。”
“有派人来就行了。”
“北欧和地中海距离最远，率先前去北欧和地中海接人，前来伦敦城集合，切记勿要耽搁了时间。”
礼部大使十分忙碌，他们需要确认各国即将派出的使节团的名单、人数，以便安排他们的住处和行程，并通过在伦敦城的电报直接传达到京城。
亚欧海底电缆经过漫长的工期已经铺设完毕，在伦敦城就可以直接发电报前往京城。
微弱的电流将沿着电缆从英吉利海峡传入地中海，经红海、阿拉伯海、马六甲海峡传到京城。
泰晤士河上停泊着满载排水量可达万吨的巨轮“东方号”。
东方号布缆船已经服役超过10余年，承担的绝大部分工作是铺设海底电缆。
它也从代表着大型蒸汽船只投入使用的标志性船只变成了一艘老龄、可能面临着退役的老船。
东方号使用的船用蒸汽机是最早一批的蒸汽机，技术已经有些开始落后，加上长期在远洋执行布缆工作，被海水腐蚀比较厉害。
总之随着亚欧海底电缆的铺设完毕，东方号的历史使命已经完成。它在朴茨茅斯港进行了维修和改装，从一艘大型布缆船变成了蒸汽客船。
在满排水量的情况下东方号抗击风暴的能力比普通的木船要更强，而且传统的木船过于依赖风向，风向不利的时候容易触礁，蒸汽船至少还能够临时使用蒸汽动力调整航向。
东方号布缆船变成了客船之后，承担的第一件事情就是将诸国的使节团运至东方京城。