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“太子殿下，”一袭官服的青年缓步上前，伸手扶住了唐义小朋友的手臂，“恕臣冒犯，您是太子，又负责代理国政，行事怎能如此任性？”
“走开！”小男孩眼眶发红，直接甩开了顾青的搀扶，“我原以为阿姑跟你那么好，你应该能理解我们的心思，没想到你也是站在他们那边的！”
顾青微微一愣。
“你们不经过我和阿姑同意，就擅自拒绝了鞑靼的使臣，让我父皇身陷敌营，全都是一群不忠不义之臣，你们——”咬牙切齿的小男孩死死地瞪着顾青和他身后的一众阁臣，眼里闪过一丝不符合孩童的狠戾，“全都该死！”
这话一出，场内的臣子们都惊呆了。
“冤枉啊殿下，”虽然面对的是一个八岁小孩，但好不容易混到礼部尚书的龚林甫心里也不由得“咚咚”打鼓，“那鞑子派来的使臣不是来求和的，而是故意寻衅啊！他们要求我大梁割地一半，赔款五百万白银……这种荒唐的条件我们怎么敢应下来！”
“难道你们觉得这些比我父皇的性命更重要？”小太子拿着袍子的袖角猛擦了擦眼睛，站了起来，“大梁失去了土地以后可以再打回来，金钱财帛跟父皇比起来更是粪土不如，你们居然觉得这个条件苛刻？”
作为唐宣德唯一的儿子，唐义跟他父亲的感情极深，今天接见这几位老臣，顶着满心的不情愿，就是想问他们跟鞑子讨论得怎么样了，没想到他们张口就是“已经把那些狂徒赶回去了”。
营救父亲的希望破灭，叫他怎么能不抓狂？
“皇上虽然处于敌营，但鞑靼为了压制我方，必然不会亏待陛下，而跟性命无忧的陛下比起来，自然是在前线与敌人交战的大梁战士更需要国库的钱粮。”顾青定定地看着唐义，眼神冰冷，强大的压迫感几乎让小太子站不稳身子，“殿下不知，鞑靼人容易背弃信义，就算大梁给了他们土地和钱，他们也未必会善罢甘休。”
“殿下心急如焚，臣等可以理解，但内阁有权辅佐您做出最有利于大梁的选择，请您切莫因小失大。”
双方谈判是有一个底限的，鞑靼既然敢踩着大梁的底线打脸，那顾青他们自然不可能同意求和。要知道除了皇帝那件事，前线战局从人数上看可是对大梁更有利呢。
但唐义到底是个孩子，他搞不懂复杂的政治形势，只知道臣子们联合起来拒绝了鞑靼使臣，放弃了救他父亲的大好机会。
年幼的男孩心里腾升起巨大的火焰，他握紧拳头，鼓起勇气面对不像以往那样温和亲切的顾青：“因小失大？我就问问你，什么是小，什么是大？”
“没有了我父皇，没有了我唐家，大梁就不是大梁！”
“顾大人，你认为我父皇没有前线战士重要，那我阿姑呢？要是被敌人俘虏的是我阿姑，你还能说出这种话来吗？”
尖锐的话语犹如针刺直戳在场众人的心脏。
是的，他们出于最佳的考虑，选择了把赎回人质的事放在一边，却没有考虑到身为亲人的皇太子、以及长公主的心情。
顾青眉宇淡淡地阖上，沉默了几秒，再度开口：“如果是你姑姑，我也……”
“报——公主驾到！”门口的内侍恰巧高声通报。
唐义见对方立刻闭嘴不语的样子，忍不住狠狠地瞪着他：“虚伪！我会告诉阿姑的！”
顾青没回他，因为这时花绵已经跟着侍女进殿了。
“长公主殿下……”老臣们纷纷低头行礼。
她的出现，顿时就让整个金銮殿满室生光，但士大夫们心里都颇有微词——这位公主怎么这么喜欢抛头露面、掺和到政事里头？真是毫无淑女美德，也是难为她的未婚夫顾青了……
“阿义，过来姑姑这儿。”花绵已经发现了满脸泪痕的唐义小朋友，不动神色地伸手将小孩拉过来，“到底怎么啦，哭得跟小花猫似的？”
然后小太子瓮声瓮气地讲述起这些大臣的“恶劣行径”，三言两语很快就讲完了，末了还重点强调：“顾大人说就算是你被抓了也会跟今天一样见死不救。阿姑，你说他是不是很过分？还想做驸马呢，哼！”
被狠狠告了一状的顾青：“臣……”
花绵也被噎住了，这件事她跟顾青早就商量好，本打算瞒着唐义的，没想到这小家伙直接把六部尚书全叫来了。
一边是疼爱自己的亲兄，一边是风雨飘摇的江山，少女抚摸着唐义的头顶，神情却有些茫然。
国库没钱了，土地沦陷了，她若执意救兄长，那第二天前线将士就再也没了补给，而鞑子会拿着大梁提供的充足的食物和钱财，将他们送入地狱。
这也是很多大臣不敢赎回皇帝的原因。
可是一国天子被敌人生擒关押，同样也是大梁的耻辱。
要怎么破局？
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“先生……我放弃了皇兄，真的是对的吗？”
黑暗中，少女的低声呢喃微不可查。
而她对面的顾青给自己斟了一杯竹叶酒，对着窗外的圆月，一口饮下。
“殿下心怀天下，是百姓之福。”
“可是……为什么还是有一种很难过的感觉？”花绵低头用力地揪着自己的衣裳，脑海里回放着侄子那张哭得通红的脸蛋，“为什么就没有双全之计呢？”
“鱼与熊掌，二者不可得兼。”顾青的语气里含着淡淡的怜惜，“殿下已经很努力了，可惜大梁……已经深陷泥潭，药石无医。”
“怎么会呢？”花绵的眼睛微微睁大，“你在说什么啊，先生？只要打赢了这场仗，将皇兄以最小的代价赎回来……”
“你做得到吗？”顾青静静地问道。
鞑靼出兵不过十万人数，就能把大梁的五十万军队拖在安凉动弹不得，这种战力差距一直让花绵摸不清头脑。
按道理，五对一，就算砸也能把对方砸死了吧。
“话说回来，有另外一件事，青不得不向殿下坦白。”
“嗯？”
“中部各郡县大旱之后，庄稼欠收，没有了过冬的余粮，再加上朝廷为了北边的战争强行征税，有几个地方的百姓打了收粮官，占山为王，做起了盗匪的行当。”
“当地的官员没有派兵镇压吗？”
“打不过，他们人数太多了。”
一阵压抑的沉默在两人中间蔓延。
事实上，花绵也在这段时间获取了不少外界的消息，听到的越多，她对大梁的现状也就越绝望。
一座华丽而盛大的建筑，原来根子里早就腐烂了，上层的他们以为是太平盛世，而底层的老百姓却过得水深火热。
遇上天灾本来就倒了大霉，但归根结底还是严苛的征税和土地制度令他们苦不堪言。
“殿下，很抱歉。”男人的乌眸背着光，叫人看不清楚神色。
“先生为什么要道歉？”花绵轻轻摇头，“这种情况不是一朝一夕能形成的，现在大梁只是不巧撞上了所有隐患一起爆发的关头，不是你的问题。”
“臣失察，愧为内阁之首，也愧对皇上的信任。”
花绵盯着他，柳眉悄然皱起——
“先生，你今天怎么了？到底想说什么？”
男人背对着窗户，脸庞笼罩在黑暗的阴影里，带着异样的引诱感。
“没什么，只是想问殿下……如果这个国家完了，你愿不愿意跟我一起离开？”
话音落下的同时，窗外，一片乌云悄无声息地遮住了圆月。
所有的光线都在这一刻骤然寂灭。
只剩下漆黑之中的他，和她。