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叶姝和曹欣悦一同转头看去,就听到曹欣悦在一旁低声提醒道:“说话的这位是工部郎中李和鑫的女儿,李穗。”
叶姝看了她一眼,点头示意明白了。
之前李家也给她递过帖子,不过被顾老夫人给筛下去了。至于理由也说过,李和鑫今年四十有余,然而工部向来是六部之中养老的地方。若是没有机遇和才能,只怕这辈子也没有什么前程了。
至于李穗,是李和鑫的幼女,虽然记在了李太太的名下,却是小妾所生。
顾老夫人的原话是“小妾所生也无所谓,只那小妾却是一个青楼女子,实在是上不了台面”。
“原来是李姑娘。”叶姝笑着开口,“李姑娘怕是不知道,我早些年身子不好,在老宅养病。入京也不过数月而已,初入京中有所不适,所以一直在家学规矩,免得出门露怯丢了顾家的脸面。”
她这般说着倒是惹来围观几女的轻笑,其中一个道:“顾姑娘是皇后娘娘都夸赞过的,可见如今这规矩是学得好了。”
“我鲜少出门,但是与曹姐姐却是有旧的,当初曹姐姐对我也颇为照顾。”
“原来是这般。”李穗身边有人轻轻拉了她下,笑着道:“我们倒是不知道,曹姐姐竟然跟顾姑娘有旧交。”
曹欣悦却不愿再提慈云寺的事,只笑着道:“我们两人一见如故,若非她不乐意出门,早就该介绍你们认识的。”
叶姝在一旁配合地笑着,算是把这桩事情过去了。
李穗被人拉着也没有再开口,毕竟是曹欣悦的生辰宴,若是因为她而闹出什么不快,得罪的就绝非叶姝一个人了。
她娇娇柔柔地笑着:“那竟是我误会了顾姑娘了。”
叶姝但笑不语,倒是一旁的顾琪有些按捺不住,若不是叶姝一直抓着她的手阻止她开口,她说不定就要跟李穗吵起来了。
这般一个意外后,屋中的人又热闹了起来。借着叶姝入京不久的话题,曹欣悦把在场的人都给她介绍了一番,几个女孩凑在一起很快热闹起来了。
如今春末夏初,阳光正好。叶姝在屋中坐了会儿就觉得沉闷,笑着客套了两句就起身去外面走动走动。曹欣悦笑着道:“也好,咱们坐得久了也是无趣,不如一起去后院的小花园随意走动走动。”
曹府在京中所占的这块地皮不算小,比顾府大上了四分之一左右。后院的小花园看起来也是惊心打理过的,假山、流水、小桥,竹林掩映之下可以说是几步一景,这般有些炎热的天气倒是让人有些惬意。
到了这般宽松的环境,几女就散开了。趁着没人,顾琪这才道:“你刚刚拦着我干什么,没看出来那个李穗在欺负你……”
“这里是曹府,慎言。”叶姝瞪了她一眼,“原以为你这些日子在母亲的教导下有所长进,怎么还这般沉不住气。真要跟那个李穗吵起来,丢脸的就是我们了。”
顾琪欲言又止,半响才甩手道:“知道了。”
叶姝见她驯服,这才松了一口气,放轻了声音,“老夫人让你跟着我来,自然是希望你交些值得交的朋友。不然,也不会让你这些日子跟着我一起听着京中各府的分析。值得交的朋友要交好,然而,不值得的人也不必交恶,这点儿你也应该明白。”
这话可以说是叶姝的肺腑之言了,看之前顾琪几乎想要拦在她跟前的样子,这才说提点了两句。顾琪自幼被娇养惯了,不是笨而是有些道理没有吃过亏,没有人告诉她而已。
顾琪神色复杂地看了叶姝半响,然后才低声道:“我知道了,大姐姐。”
“去吧,不必非要跟我一起。”叶姝摆摆手,只觉得想要一个人清静清静,这般莺莺燕燕混杂的京中闺秀的交际场合,还真的让她有些不适应。
顾琪倒是兴奋,听她这般说就兴冲冲离开了。叶姝摇摇头,朝着一旁无人的角落过去,挨着廊檐扶栏坐下。
“这会儿仿佛起风了,巧翠,把我和二妹妹的斗篷拿过来备着。”叶姝说着抬头看了看,“看这天,说不定晚上回去的时候会下雨,顺带让车夫回去一趟,给你和玉如拿两把伞才好。”
巧翠点头应下,又交代玉如在一旁伺候这才离开了。
等一旁没了人,玉如就一屁股坐在了一旁,斜了叶姝一眼,冷笑着道:“你如今倒是越来越有大小姐的架势了,想当初那个跪在地上求饶的小可怜,真是今非昔比。”
“顾府给了我最好的一切,包括教养嬷嬷,我自然今非昔比。不过你嘛,还是跟当初一样,沉不住气。”叶姝不咸不淡地开口:“刚刚我说给顾琪的话,你没有听到吗?这里是曹府,慎言慎行。”
说着她同样瞥了玉如一眼,“万一被人听了去,只怕倒霉的就不止我一个人了。”
玉如咬着下唇,把反驳的话给咽了回去。叶姝见她这般模样,才笑了笑。
“这般才对,你乖乖的,我自然不会亏待你。”她说着起身,回头看向了一侧。回廊上一个小丫鬟正端着茶水过来,叶姝让了让,却没有想到对方竟然停下来行礼。
“这是消暑的茶,我们姑娘吩咐说今日天气有些闷热,让奴婢给客人们送茶。”小丫鬟说着端茶给叶姝,脚下一滑不小心就把茶水洒在了叶姝的手上。
“顾姑娘见谅,奴婢……奴婢这就带姑娘去敷药。”茶水滚烫,叶姝的手背很快就浮起一层绯红。叶姝隐隐有种吃痛的感觉,未曾多想就点头道:“你不用更担心,先去敷药吧。”
小丫鬟带着叶姝绕过回廊去了一处偏僻的屋子,给她敷了药之后才低声道:“是奴婢的疏忽大意才让顾姑娘受伤,原本奴婢不该求情,只是……”