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袁雷刚受了彰赏,转身就回家、拿起包袱往茶铺跑。之所以如此匆忙,除了赶着去给含月送银子,还有一个重要原因:方才集会的人群中,他压根没看到许娘的身影!
那丫头不是说,要是帮她揽下昨晚的功劳,许娘便会对他崇拜有加,倍生好感吗。怎么他今日风光昭显,许娘却都不来当个见证人?
是生意太忙,还是生病了?该不会是那丫头昨晚回去的时候,暴露了行踪,许娘正在鄙视他堂堂七尺大汉,偷抢了小姑娘的功劳吧?
怀着心虚和忐忑,袁雷大步迈进茶铺,还未开口,便听柜台方向传来许娘的声音。
“哟,来的这位是谁啊?”风情万种的腔调里,带着一丝揶揄的笑意,“啧啧,这不是咱们忠河县的大英雄,袁大捕头吗?”
袁雷尴尬地涨红了脸,幸好他皮肤黑,瞬间满面通红的样子倒不至于太夸张。“许娘你可别这么说……”
许娘盯着手中的茶碾子,有一下没一下地推动碾盘,拿话继续涮他,“袁捕头你如今是风光无两的大人物,等着请你吃顿饭、见识见识你风采的人,想必排队都排到过年去了。我还以为,我这小小茶铺今年是轮不上你光临的份了。”
“忙归忙,来茶铺的时间肯定有的。”她平日里也总爱说些刻薄话来打趣客人,咋一听,袁雷也不知她是在讽刺还是在开玩笑,便直接问:“今晌午的集会,你怎么没来看看?”好歹来见证一下我出风头的英姿。
许娘头也不抬地回道:“铺子上客人多,走不开。”
袁雷扫一圈茶铺,只有一张茶桌旁坐着人,还是三个头发花白、勾腰驼背的老头子,明显是那种点一碗茶能坐上一整天,不吃瓜子花生、也不吃点心的闲客。料想其他腿脚便利的客人,今天或许都去参加集会了。
他也耿直,看到什么便说什么,“今天茶铺上不是没什么人吗?”没人就说明生意闲,生意闲就表明许娘也闲。
柜台后的美妇人总算抬起头来,白他一眼,回怼道:“我家铺子上是闲是忙,是你说了算,还是我说了算?怎么,当捕头的,连这些小事都要一并管管?”
看样子是心情不好。不敢惹,不敢惹。袁雷连忙转移话题,“那啥,你新请的那位含月姑娘,在哪儿呢?怎么不见她在铺子上。”
“后院里清洗茶具呢。”
“能不能请她出来,我有话和她讲。”
许娘一愣。这两人只见过一次面,怎么还搭上关系了?不过袁雷毕竟是县里的捕头,他要找人谈话,倒也没理由拒绝。
心下揣着狐疑,撩起布帘,她去后院叫了含月出来。
含月一听袁捕头来了,激动且兴奋,扔下手里的活便跟在许娘身后出到了茶铺堂上,却没见着袁雷的身影。
“怪了。让我把人叫出来,自己却跑了?”许娘不耐烦地啧了一声。
含月往周围打量,发现袁雷正站在街对面的巷子口,冲她招手,示意她过去。兴冲冲跑到他面前,听他压低声音解释道:“店里人多,我挑个人少的地方,好说话。”
含月拼命点头,“应该的,应该的。”
“你昨晚的行踪,没暴露吧?许娘知道吗?”
“当然不知。我回来时,她睡得正香呢。”
袁雷暗中松了口气,从怀里掏出一个小布包,确认周围没有人经过,飞快地塞进了含月手里。“喏,里面是赏银。”
含月掂了掂,颇有点分量。“一两这么多?”
“什么一两。现在全县上上下下都以为是我抢回的字画,冯员外也不例外,给我定了头功。赠的十两银子,全在这里了。”
十两?岂不是一堆白花花的小银山。含月心花路放,一手托布包,另一手刚要打开,被袁雷一把按住。“你打开它干嘛?被人看见怎么办。”
“把我的那一两拿出来,剩下的留给你啊。”
要不要这么死脑筋,认定了一两银子拿!袁雷被她憨直的话逗得噗笑一声,“留给我干嘛?此事本就全仰仗你,我沽了你的名,怎么可能还占半点利。你都收下。”
“那怎么好意思……”含月激动得手直抖,嘴角也开始不受控制地上扬,“袁捕头你帮我隐瞒昨晚的事,又代我抛头露面的,还分文不取……”
“行了行了,瞧瞧你那合不拢嘴的表情,就别矫情地推辞了。”袁雷指着布包,咬牙催促:“赶紧给我揣起来。不然别人见了,指不定误会我们俩到底在干嘛。”从接头时候开始,两人对话的内容就怪怪的,明明只是在转交银子,却像是在做某种见不得人的交易。
含月依言赶紧将布包揣进了怀里。
“对了。”袁雷把声音压得更低了,往含月耳边凑得更近了些,“昨晚分别得匆忙,忘了向打听你夜鸢的具体情况了。”
“袁捕头尽管问。我若知道的,一定答得清清楚楚。”