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薛绍受伤离场, 比赛中断了差不多一炷香的辰光。
倭国使臣诚惶诚恐, 立即派人把踢伤薛绍的倭人捆了, 送到太子李弘面前,表示愿意接受任何惩罚, 哪怕以死谢罪也行。
李弘皱眉问左右的侍者:“三郎的伤势如何?”
侍者把司医领上前,司医小声说:“回禀太子殿下, 奉御已经为薛郎君接上手臂的骨头, 但是薛郎君的五脏六腑仍然有内伤,恐怕要将养大半年才能好全。”
李弘和弟弟李贤个性迥异。
李贤武能上马打球,文能出口成章,喜好结交文人墨客,同时也能仗剑起舞, 吃喝玩乐,无一不精。
李弘秉性柔弱, 仁德纯善,见不得血腥纷争,闻听薛绍重伤, 当即道:“比赛只是为了切磋而已,既然三郎受伤了,今天的比赛就到此为止吧。”
倭国使臣拜伏在地,长揖不起,训斥被五花大绑起来的雪庭武吉:“武吉,你竟然敢在比赛中重伤薛郎将!有何颜面再忝居使团一员!”
雪庭武吉目眦欲裂,气喘如牛, 额前青筋根根隆起,似要爆裂一般。
倭国使臣怒喝:“你还有什么话说!”
几名沉默的倭国人忽然暴起,拳头像雨点一样,落在雪庭武吉头上脸上。
雪庭武吉任同伴殴打自己,一言不发。
东宫属臣凑到李弘身边,“殿下,事已至此,不能让倭国使臣在殿下面前伤人。”
李弘点点头。
属臣走到高台前,示意守在廊下的护卫们把倭国人拉开。
倭国人对自己的同伴凶狠无情,但看到护卫上前,立刻收手,乖顺得像匍匐在兽王脚下的野犬。
雪庭武吉喉头滚动,忽然森然冷笑两声,挣扎着站起来。他身上的绳索在刚刚的混乱中断裂开来,松垮垮挂在他的胳膊上,“某无意伤害薛郎将!”
言罢,竟然头也不回,直直撞向一旁的廊柱!
众人哗然,拦阻不及,眼睁睁看着雪庭武吉即将血溅当场。
李弘还没反应过来,怔怔地看着台下。
东宫属臣想到一种可能,毛骨悚然,顷刻间汗湿重重衣裳,“快,快拦住那个倭人!”
护卫们一拥而上,七八双手同时伸向雪庭武吉,但却连他的衣角都没碰到。
眼看无法收场,东宫属臣冷汗涔涔。
廊檐下侍立的宫婢忍不住捂住眼睛,不敢看发生在眼前的惨剧。
斜刺里遽然闪过一道高大身影,“哐当”一声,一把雪亮的横刀闪着凛冽的寒光,轻巧地拍在雪庭武吉的后颈上。
一心求死的雪庭武吉已经碰到廊柱了,血红的眼睛里闪过一道诡异的光芒,他完成主人的嘱托了!
额头刚刚触到冰冷的廊柱,突然觉得颈项一阵剧痛,手脚发麻,浑身无力,一个趔趄,软倒在地。
执失云渐收刀入鞘,俯视着双眼血红的雪庭武吉,灰褐色双眸平静无波,冷冷道:“看着他,别让他死了。”
护卫们心有余悸,七手八脚把额头青肿的雪庭武吉重新捆成一只粽子。
东宫属臣紧紧揪成一团的心重新跳动起来,立刻质问倭国使臣:“大胆,竟敢在太子殿下面前无礼至此!”
倭国使臣手脚并用,爬到李弘脚下,趴在地上,痛哭流涕,连声告罪,称自己和雪庭武吉一点关系都没有,他也不知道雪庭武吉会如此刚烈。
东宫属臣正想反驳,李弘看使臣哭得可怜,有些不忍,“罢了,倭国人悍勇不畏死,或许确实不是有意为之,不必逼迫太过。”
属臣知道太子几乎没有心机手段,而且容易心软,轻叹口气。
执失云渐拾级而上,走进内殿,长靴踏在摩羯纹地砖上,一声比一声沉重响亮。
倭国使臣瑟瑟发抖,那越来越近的脚步声,仿佛一下下重重地踩在他的心口上,碾得他浑身骨头酸麻。
千牛备身执掌御刀,哪怕不在御前,身上也带着一股不惧神佛的凛然杀气。尤其是这一位执失校尉,不仅祖上是为大唐开疆拓土立下汗马功劳的突厥名将,自己也曾亲上战场,斩杀数十个人高马大的高丽奴!
等脚步声在身旁停下,使臣悄悄抬起头,一眼瞥到执失云渐握在手中的横刀,想到曾有数十人死在这把横刀的锋刃间,顿时吓得脸色青白,汗如雨下。
执失云渐径直入殿,看都不看倭国使臣一眼,沉声道:“殿下,为何不继续比赛?”
李弘没想到执失云渐还在惦记比赛,怔了一下,缓缓道:“三郎已经受伤了……”
执失云渐面色不变,“受伤而已,马上儿郎,焉有不受伤的。”
李弘眉峰轻蹙,看一眼倭国使臣,招手把执失云渐叫到身边,“大郎,只是一场比赛而已,不必太过当真。”
执失云渐挺直脊背,直直盯着李弘的眼睛,深邃的眼瞳带着淡淡的威压。
李弘的眉头皱得越紧,心里暗暗道,武人逞凶好斗,大郎是突厥之后,又正值血气方刚的年纪,不能让他和倭人继续比赛,否则后果不堪设想。
东宫属臣却觉得比赛必须继续下去,大胆谏言:“殿下,今天的比赛不能取消,不然传出去,旁人还以为我们因为惧怕输球,才以薛郎将为借口,中断比赛。”
李弘有些犹豫,“我泱泱大国,难道连一场比赛都输不起么?何必斤斤计较得失?民富力强,政/治清明,礼待外宾,优容异族,才是我们引来万国来朝的根本。”
东宫属臣语气婉转,“殿下,同样是输,不战而降哪比得上奋战到底。”
如果以德真能收服人心的话,周朝末年怎么会天下大乱?大唐之所以能睥睨左右,震慑诸国,还不是因为唐军骁勇善战,兵强马壮,在太宗的带领下横扫天下,荡平了虎视眈眈的异族!
忍让和宽容换不来忠诚,唯有威慑可以令人臣服,今天绝不能让倭人如愿!
执失云渐沉默不语,像一座巍峨的铁塔。他不想开口劝李弘,但是如果李弘不改变主意,他是不会走的。
李弘本身并不是一个意志坚定的人,看两人都坚持,只得答应,“也罢,大郎,管束好球队,不许他们在比赛中刻意生事。”
执失云渐淡淡应一声,“是。”
礼部几个官员商量了一会儿,宣布继续比赛。
倭国使臣悄悄抹把汗,讪讪笑道:“薛郎将受伤了,执失校尉可要再挑一个千牛卫上场?”
执失云渐冷冷瞥他一眼,走下高台,绕到雪庭武吉跟前,缓缓抽出横刀。
场中寂静无声,唯有刀刃擦着刀鞘而出的刺耳声响。
雪庭武吉瞳孔微微一缩,挺起胸膛,在日光下缓缓合上眼睛,欣然赴死。
倭国使臣不敢吱声,雪庭武吉是执失校尉救下来的,现在执失校尉要当众杀掉他为薛郎将出气,谁也救不了他!
刷刷几声,雪庭武吉身上的绳索一一落地。
预想中的疼痛迟迟没有到来,雪庭武吉睁开眼,看到一双浅褐色眸子,像捕猎时的鹰隼一样,锐利冷漠。
执失云渐声音低沉:“上马,我们接着比。”
雪庭武吉眯起眼睛。
执失云渐没再看他,转身走向自己的马奴,甩下横刀,捞起鞠杖,翻身上马。
东宫属臣追到球场边上,“执失校尉,我们少一个人,岂不是胜算更小?”
执失云渐勒紧缰绳,理好袖子上的系带,“只剩下一个人,我也能赢。”
他的语气很平淡,但东宫属臣却觉得豪气满怀,扬眉大笑,“好,我等着执失校尉击球得筹!”
奉御为薛绍接上两只胳膊的断骨,说他伤势复杂,暂时不宜挪动。
李令月生怕薛绍有个好歹,为了确保他的骨头能养好,想把他留在宫里养伤。
但薛绍是外男,不能直接留宿后宫。
裴英娘提出建议,“先把三表兄抬到麟德殿后殿去,那边从来不住人。”
李令月此刻心乱如麻,立即点头应和,一叠声吩咐宫婢去后殿打扫收拾。
裴英娘提醒李令月,“这事得得和羊姑姑打一声招呼。”
李令月会意,吩咐另一个近身伺候的宫婢去武皇后宫中报信。
几个膀大腰圆的宫婢小心翼翼把薛绍抬到麟德殿后殿,安置在偏殿内室。
薛绍一直昏迷不醒,浓眉微微皱起,时不时发出一声痛苦的呻/吟,看起来愈发惹人疼惜。
奉御要为薛绍上药,药童扯起帐幔,恭恭敬敬把两位公主请出侧殿。
宫婢送上一盘寒具、一盘千层酥、一盘醍醐饼和一壶三勒浆。
李令月没心思吃茶点,坐在簟席上,靠着紫地穿枝花锦缎隐囊,神思不属。
裴英娘命人把甜腻的茶点撤下,让半夏下去煎茶,天干物燥,更适合喝些清淡解躁的茶。
“点茶的蔷薇花是阿姊和我一起摘的,阿姊尝尝味道如何?”