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书接前文,不多啰嗦。
第二天一早,吴妈决定赤膊上阵,再为木子求最后一次情,她想利用侍候用餐的机会。
覃家后院的一日三餐,都在垂花厅里吃。
垂花厅靠近前门又加了一道绣花屏风,使人从前门外面无法一眼看到厅里。而在厅里,只要靠近一点屏风坐定,却能看到外面,并且也是清清楚楚。
餐桌就在屏风后面,一般吴妈总会带人提前把饭菜摆好在桌上,餐间伺候,就有馨儿和芳儿。用餐的顺序,当然先是主家,后是丫鬟,等到全部用完了,吴妈手下的帮厨女佣就会过来收拾,而那时老夫人和芷子一般都已回房,就连芳儿和馨儿通常也不在了。
通常人家的垂花厅都是用来接待访客,可覃老太太和小姐母女俩迁来之后,从没来过一个客人,所以她家的垂花厅也就做了餐厅,另外也算主人的会客室,虽然最多只见见庄里的几个主要人物,比如管家和田头,倒也很合用。
这是芷子逐渐上位之后提出来的,既符合老夫人要求后院与世隔绝的规矩,又能满足小姐逢事必与下人当面交代的做派,也算老夫人变相的一点妥协。
今儿吴妈却亲自站在垂花门前,像是专候传唤似的。屏风并不十分严实,透过缝隙可以清楚看到前面的情形,吴妈在外面跃跃欲试的身影也就一目了然。
老夫人就着清蒸咸鱼,喝了一小碗稀饭,夹了一小块糖酥糕只看看又放下,放下碗筷,轻轻推过点,这是老太太用餐完毕的表示,馨儿就递上纨素面巾。
芷子一看,赶紧把碗里的粥喝完,本来她也想再来一块挂花蜜的糖酥糕,一想到吴妈那种死乞白赖的样子,也就没了兴致,也问芳儿要过面巾擦了擦嘴。
“去!叫她进来吧!”
看到芷子也停当了,老夫人放下面巾。其实完全可以不理这个茬,但她毕竟不是那种说得出做得出的人,心肠想硬都硬不起来。再说也不是不知道吴妈跟木子的关系,若她不来求情,反倒是有点不正常了。只是吴福一早还没见,他老婆倒是先来,在心里稍微有点不悦,但也不想就此把人晾着。
负责伺候芷子的芳儿正巧空着,应了一声,便转过屏风去。而馨儿则把没有动过的两碟点心迅速收进食篮,准备待会儿带回后院。一则两位主人今天心里有事,吃得都不算多,备个不需,二来她跟芳儿还没吃呢,也需要垫饥。毕竟吴妈一进来,她们两个恐怕再也不能从容吃饭了,所以也很埋怨。
“奴婢该死!不该叨扰老夫人……”吴妈一转进屏风,当头就给老夫人跪下。
“起来吧!没那么多讲究。”
秦玉凤心想我真有那么老吗?她跟下人直接接触很少,虽然知道他们都在背后习惯称她老夫人,但面对面的机会实在很少。她甚至注意到管家吴福当面称她夫人多而加老字少些,总暗暗赞他不愧为管家,什么事都懂分寸。
所以乍听一声,秦王玉凤心里自然有了起伏。她不由得站起来,想挪到旁边去坐,馨儿见了连忙过来扶她,却叫她一甩手推了。蹭蹭蹭就是几大步,靠着茶几坐下,别人看来,真像老夫人置气了,连脚步声都是那么沉重。
“奴婢听老太太吩咐!”吴妈清楚这一来的风险,处处赔着小心,立刻转了个方向重新跪下。