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“当然,我们还是会正视他们的威胁,但是我们会死死的盯着他们,盯着欧洲,这场海战将会改变一切。”
就在这时,突然,在桅杆顶部的了望手,大声的喊道。
“右前方发现桅帆!”
了望手随后又大声喊道。
“右前方发现大量桅帆!”
发现大量桅帆!
当所有的人都在翘首观望时,顶部了望手的继续大声报告。
“右前方发现大量桅帆!右前方发现多艘军舰,正向我们迅速接近!”
在他的喊声中,舰上的十几副望远镜一齐对着那个方向看去。但是因为高度的关系,仍然看不太清楚,几名军官立即踩着攀网迅速站到桅杆上,然后拿着望远镜观察着前方。
“发现敌舰,至少有三十艘军舰……”
“发出战斗警报!”
郑明立即下令道。
全体舰员在急促的舰钟钟声中跑步就位,他们蹲到炮位旁首先将炮窗打开,然后奋力的将沉重的大口径舰炮推出炮位。
与欧洲各国不断的堆积舰炮不同,大明选择了另一条路——通过建造大口径舰炮减少舰上的火炮数量。
“是联合舰队吗?”
郑明对着桅杆上的军官大声喊问道。
“长官,还看不清国旗。”
“除了他们还能是谁呢?”
武明辉回答道。
“现在法国人肯定会呆在港口里,他们肯定不愿意在海上造成误会。”
“那些法国佬,想要趁火打劫,不过这次他们要失算了……”
说话的时候,他们俩都举着望远镜观察起来,而且不时转过脸来与对方议论几句,不远在望远镜中,他们还是看不到敌方舰队的踪迹。不过既便如此,桅杆顶部的了望手和军官们,仍然不断的通报着敌方舰队的位置。
“舰队调整航线为战列线,保持航向,右舷作好接敌准备,旗手登顶,全舰队服从旗手号令……”
随着郑明的命令,原本齐头并进的舰队发生了变化,慢慢的调整为单一的纵队式航线。
在过去的几十年间,尽管大明的海军并没有进行过大规模的海战,但是在朱明忠的指导下和大量的演习实践下,大明的海军早就发展成为这个时代最专业化的舰队,大明最出色的海军舰长们,早在二十年前就撰写的可以随身携带以便参考的“海战战术手册”。内容浅显易懂,只是战术动作加以统一规范化,并为之配上相应的旗语信号。就可以提高舰队作战的效率。根据演习的实践结果,即便是一百艘战舰的庞大舰队,也要能在旗语打出后迅速执行相应动作,这就是朱明忠所追求的理想目标。在这些努力下,大明舰队作为整体的战斗力极大的提高了,从个体变成整体,从而保证了在海战中的整体优势。
当然,火炮技术的变革,也进一步提高了海战的战斗力。这也是郑明有持无恐,敢以区区几十艘军舰挑战英荷两国的根本原因。
不过即便是如此,在等待敌舰出现在视线中的时候,他仍然显得有些紧张,以至于掌心都冒出了汗水,他就那么静静的站着,站在那里,随着了望手报出的位置,凝视着大海,等待着敌人的出现。
终于,在望远镜中出现了敌人的影子,首先映入视线的是桅杆,然后慢慢的,敌舰完全出现在他的视线之中。从望远镜里看去,一片船帆的轮廓在薄雾中显得越来越清楚了。
“发信号,让各舰保持占领好阵位。”
郑明厉声喊道。
“各舰注意,首炮不由我发,一但敌舰开火,立即开火还击!”
之所以下达这个命令,只是因为郑明非常清楚,他必须要让英国人承担“开战”的名声,至于他,不过只是被迫还击罢了。
有了这么一个理由,到时候也好向朝廷解释,不是他想打仗,实在是英国人“挑衅开战在先”,迫于无奈,为了“自保”,才不得不开炮还击。即使是将来写进史书之中,大明同样也是光明正大的,大明并没有持强凌弱,而是英荷两国“蓄谋已久”,大明是被迫应战的……
当然,郑明的心思对于英荷联合舰队司令赫伯特而言,他是一无所知的,甚至他并不知道,在他的了望手拿着可怜的3倍望远镜,模模糊糊的发现大明的西洋舰队时,对方已经发现他们,甚至已经做好了战斗的准备。
“阁下,发现天朝舰队!”
没有任何疑问,在接到了望手的报告之后,赫伯特立即下达了命令,他的神情同样也显得有些激动,站在舰艉的他,双眼凝视着前方,他的手中拿着一个精美的望远镜,如果他旁边的人仔细观察一下的话,可以清楚的看到望远镜身上的汉字,那是大明的望远镜——六倍望远镜,整个英荷舰队只有一个大明产的六倍望远镜,只不过,这是赫伯特的私人物品,他当然不会把望远镜拿给那些卑下的水手,他站在舰艉的高处,从望远镜中凝视着前方,隐约的可以看到一片白帆,与他的舰队不同,视线中的大明舰队排成一列纵队。就那么大摇大摆的朝着自己这这驶来了。
“这些傲慢的家伙!”
赫伯特的心里嘀咕道,他之所以会产生这种感觉,是因为在他看来,天朝海军根本就没有进行战争的准备,早在英西海战的时候,这种纵列战线就已经被证实为无用且容易攻破的阵线。
现在天朝的舰队保持这种阵线,显然是出于对他的轻视。这种轻视激起了赫伯特内心中对天朝的不满。
“给科雷里斯?艾弗森发信号,让他们在前面占领前面的好阵位。”
赫伯特的声音紧张而不失威严。
“通过所有人,一到射程就立即开火!上帝在看着我们!”
在下达这个命令之后,赫伯特又在胸前划了个十字架,在那里轻声祈祷道。
“愿上帝保佑!”
对于赫伯特来说,即便是现在他率领着有史以来最强大的舰队,但是他的内心深处仍然有些担心,甚至有些忧虑,因为他比任何人都清楚,这支庞大的舰队,这一战对于英国的意义,甚至对于整个欧洲的意义。
上帝的注视着我们所有人,注视着我们能不能阻挡异教徒的脚步!
在这一瞬间,即便是作为一个新教徒,赫伯特的内心充满了浓浓的使命感,似乎在这一瞬间,他明白了,为什么在那些在地中海阻挡土耳其人的基督世界的海军将领们,总会提到使命——使命,他们的就是基督的战士,为基督阻挡异教徒的入侵!
愿上帝保佑!