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萧宝儿认真听着大汉说话,之后翻译给姚溪桐听。
“他让我们把猎物还给他,这是草原上的规矩。”
姚溪桐把箩筐紧紧抱在怀中,“不给,他又没有射中。”
萧宝儿捡起地上的箭矢扔回去,摇摇手示意不给。
卷毛虬髯大汉又是叽里呱啦一大串话。
萧宝儿边听边翻译,“他说主子的箭法很好,因为看见有人才故意没射中。猎物可以给我们,但要让他主子看一眼这狼长什么样儿。”
姚溪桐警觉地问:“草原上有白狼吗?他们能看出隐耀是传说中的冰原狼吗?”
萧宝儿低声说,“上马,我们走。若他们强行要看隐耀,把我借给你的玉佩亮给他们看。”
姚溪桐点点头,两人上马就要走,围住他们的汉子自然不让。就在这时,一个扎了很多发辫的年轻男子咳了两声,汉子们顿时让开一条通道,姚溪桐疑惑不解地策马离开,却不备耳后响起风声,一支箭矢朝萧宝儿射来。
“小心,”他大声提醒萧宝儿。后者头一仰避开箭矢,随风飘起的面纱却被箭矢给带走。
萧宝儿恶狠狠的回头看着那个扎了很多发辫的男子,那人朝她一笑,洁白的牙齿在阳光下很是璀璨。
两人跑出去很远一段,姚溪桐才问:“你们认识,你戴面纱,不说话,就担心被认出来?”
萧宝儿冷冰冰的扔出三个字,“不认识!”
一旦深入草原,姚溪桐忽然发现昔日所学基本无用。这些年把太多心思花在朝廷内政与四霸上,对北辽与西肃的了解非常少。早知道会娶北辽公主,早知道太皇太后会死,他定会把北辽的一切放在首位研究。
有钱难买早知道,现如今只能边走边学,尽快掌握关于北辽的一切,反正这儿有喜鹊和包子铺。
越靠近大辽,他们遇见的狩猎人群越多。瞧见两个女子共乘一骑,这些原本还在草原纵横的汉子全都忘了猎物,对他们行起注目礼。
姚溪桐很享受这种感觉。中原男子表达情感比较含蓄,即便知道前方有美人也不敢多看。北辽男子很直接,看见女子就直勾勾的看个够。
“潇潇,他们看见双姝同乘一骑,会不会想把我们都娶了回去?你说喜欢你的人多些,还是喜欢我的人多?”
萧宝儿觉得姚溪桐很无聊,一个大男人被一群大男人看,有什么值得他高兴的?
她道:“一红一黄加匹白马,我觉得像西红柿炒鸡蛋,除了感觉饿,什么想法都没有。”听了她的话,姚溪桐可惊讶了,“你居然知道西红柿。”
萧宝儿有些不好意思的说,“我还知道这东西最早叫狼桃,番邦贡品,太皇太后一直养在寿宁宫,每年结果都会喊人去瞧。我初来大夏不知规矩,瞧这果子颜色艳丽,很好吃的样子……”
姚溪桐插话问:“别说第一个吃狼桃的人是你。”
“反正我吃了,晚些时候就被太皇太后喊到寿宁宫。她问我果子去哪儿了,我说吃了。她又问好吃吗,我说味道有点酸,吃着挺新鲜。她让宫女又抬了一株出来,我们两人把那一株上的果子全部吃了……”
“后来知道果子里的小颗粒可以种植,太皇太后让工匠种了满满一园子。她说狼桃不好听,这果子长得像柿子,又从番邦而来,不如叫西红柿。”
姚溪桐一直觉得太皇太后是个面目可憎的中年恶妇,听了萧宝儿的描述,实在难以想象两人凑在一起吃狼桃的模样。他是知道狼桃的,因为太皇太后把这玩意儿四处赏人,得到赏赐的贵族不知如何养活,只能求助包子铺。
他亲手种植过几株,发现果实酸甜可口,忍不住拿来烹饪过很多种菜肴。甜的拌过砂糖,做过蜜饯。咸的炒过辣椒,炖过蛋羹,最拿手的却是炒鸡蛋。想到第一个吃狼桃的人或许是萧宝儿,他忍不住翘起嘴角,觉得很多事情冥冥之中自有定数。
越接近都城大辽,越能感受到节日的气氛。男子统统狩猎在外,只等他们归来,整个北辽将会为他们的战绩欣喜欢腾。
天黑时,两人到了大辽城外,借宿在牧民家中。姚溪桐换回了男装,萧宝儿对外称他是兽医。
大夏与北辽停战多年,两国边贸非常繁荣,牧民习惯了中原人的存在,只是对箩筐里装着的隐耀非常好奇。
小家伙也知道自己长得招人爱,一身皮毛看着就适合做衣服。每当有陌生人接近,它就蜷成一团装孙子,根本不把脸和尾巴露出来。姚溪桐对它的行为赞赏有加,最常说的是:你迟早会成精变人。
第二日,姚溪桐想入城,萧宝儿却说不用。成人节的庆典都在城外举行,城内没什么人,去了也没意思。不如等庆典结束,她请姚溪桐好好吃一顿北辽的水陆八珍。
只要没有天灾,北辽的成人节都非常热闹。今年挺好,风调雨顺,城外早已布置好会场,搭起了毡房,每日都处于狂欢之中。
两人到时,庆典刚开始,一望无际的草原按部族划分出无数个供人游乐嬉戏的场地。花枝招展的姑娘们正嘻嘻哈哈的看着一群赤膊汉子在格斗,想从这群英姿勃发的年轻人中找到自己的理想夫婿。
姚溪桐正在恶补北辽文化,他问:“听说成人节期间,未婚男女相约走在一起,如果女方被其他男子看上,她的男友就要与那个男子决斗?”
萧宝儿点点头,“有这个规矩。”
“潇潇,我还是换回女装吧,我可不想和北辽男子决斗。”
“那就不用打,把我让给别人就可以了!”
姚溪桐为难的皱起眉道:“要不你还是戴着面纱吧!或者这样,瞧上你的男子肯定不止一个,我弄个会场让他们比赛,你在外面赌胜负怎么样?”
萧宝儿没有搭腔,指着会场跟他介绍道:“每个部族的场地外围都挂满了该部族年轻汉子的狩猎成果,要看一个部族的实力,只需看看他们挂在外面的狩猎成果便知。皇宫也安排有场地,其外围的猎物一半来自皇室权贵,一半来自护卫皇城的勇士。”
姚溪桐指着一个挂满狼尸的场地说,“这是什么部族,和狼有仇啊,怎么只挂狼尸?”
萧宝儿瞥了一眼急忙远离,指着皇宫布置的场地说,“这里对老百姓开放,很多想要一步登天的女子都会打扮漂亮来到这里,希望被某位正在饮酒作乐的贵人看中……”