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“儿臣有一人选,还望父皇考量。”
皇帝撑着隐隐作痛的额头,疲惫道:“说说。”
少微当众举荐:“华家次子,羽林郎将,华苍。”
皇帝长叹一口气:“朝廷欠华家太多。”华家的两根顶梁柱已经倒了,皇帝心中颇为遗憾悲恸,倘若一着不慎,再搭上华苍一条命,怕是要亏欠更多。
此时凌老将军站了出来:“陛下,此人确是适宜人选。”
“怎么说?”
“老夫与义云私交多年,深知他在护*上倾注了多少心血,护*由他一手带起,素来骁勇忠诚,然而如今义云为国捐躯,他一心栽培的长子又下落不明,军中的动乱不安可想而知。”凌老将军扼腕,“华苍到底是华家血脉,若是让他为将出征,有报效国家之义,有为父雪恨之情,多少能让护*的士气振奋一些。”
皇帝沉吟不语。
庄顺心有不服,出言讽刺:“凌老将军此言差矣,这护*难道是姓华的吗?除了他华家人,别人就去不得了?”
少微看了他一眼,斥道:“护*效忠的是我长丰的江山社稷,华将军效忠的亦是我长丰的江山社稷,华将军一生戎马,马革裹尸而还,庄将军是在质疑华将军的忠心吗?”
“末将……”
“况且,此番接下帅印的是裕国公,什么叫除了华家人,别人去不得?羽林郎将华苍,有勇有谋,数次立功,都是有目共睹的,让他出征有何不可?他也不似那蝇营狗苟之辈,尚未为国出力,挑拨生事倒是一把好手。”
少微毫不留情,直把庄顺驳得哑口无言。他还想再说什么,却被他父皇截断了话头。
选将之事没有当场定夺,只说容后再议。
长庆殿内,皇帝私下召见了太子、凌老将军和裕国公。
少微心知他父皇是要商讨让谁出征前线,准备了一肚子的话要说,不曾想上来就被他父皇数落了一通。
皇帝冷声道:“今日你在朝堂上那番话,是一个储君该说的吗?”
“……”少微立时低眉顺目地站好,不敢回嘴。
“若朕不拦着你,你是不是还要接着偏帮那个华家次子?姑且不说他是不是真能担当重任,你伶牙俐齿,当众驳了庄顺的面子,很有本事么?鼓舞士气了么?那十万革朗军就能被你吓回去了么!”
“父皇,儿臣知错了。”少微嗫嚅着说。
他知道自己这般明目张胆的偏帮有失妥当,他也知道想让华苍率兵出征阻碍重重。论资历,华苍不如庄顺,论威望,华苍在羽林军中自不必说,但比起屡次带兵剿匪的庄顺,总归还是弱了一筹。可少微就是觉得,没有人比华苍更适合去上阵杀敌了。
他忘不了华苍得知他父亲战死时的眼神,那是难以置信,是满腔怒火,是压抑不住的战意。尽管华将军与他并不亲厚,但到底是他的生身父亲,是教养过他也磨砺过他的人,他憧憬他敬重他,怎能任他命丧敌手还无动于衷?
他曾说“前线有我父兄足矣”,如今他父兄一个战死一个被俘,少微知道,羽林军留不住他了,他也不会让华苍被就此埋没。
所以,就算自己心中不舍,就算要被父皇训诫,少微还是想再为他争取一次。
他说:“父皇,华苍是儿臣的羽林郎将,儿臣力荐他,是因为他真的是可造之材。今日失态,儿臣定会好好反省,只求父皇慎重考虑,给他一个尽忠尽孝的机会。”
皇帝看向一旁:“凌老将军以为呢?”
凌老将军比在朝堂上更为直白:“老夫以为,此人有将气也有锐气,正如太子殿下所说,是个可造之材。庄顺那小子太过冲动鲁莽,对付那些不成气候的山匪流寇还行,真要遇上革朗那个木那塔,怕是要吃大亏。”
皇帝道:“要说能耐,这个华苍确是有些能耐,朕也听说过他。可眼下华家遭受如此重创,再派一个孩子上战场,是否太过不近人情。”
少微给他舅舅递了个眼神。
裕国公:“……”
皇帝:“……”
于是一直缄默不语的裕国公道:“这华苍虽是华义云亲子,却并未入家中族谱,派他去边关征战,也算是给了他一个立足之地,若是胜了,他军功在身,为将为帅,是给华家争光,若是败了……”
“他不会败!”少微忍不住插话。
裕国公扫了他一眼,少微撅着嘴收声。
裕国公继续说:“若是败了,华家还有个华三公子继承家业,大不了给他封官加爵,这样对九泉之下的华将军也算有个交待。”
这话说得残忍,少微不乐意听,在他心里,华苍是绝不会输给那个什么木疙瘩的,不过显然皇帝听进去了。
“好,既然你也看好这个华苍,点他为将也无不可。”
裕国公颔首:“虎父无犬子,有太子殿下和凌老将军举荐,想来不会差到哪里去。”
皇帝转向少微,摇头叹道:“你呀……打仗可不是儿戏,你要给你的羽林郎将铺这么一条路,就要做好他可能回不来的准备,到时候后悔可就来不及了。”
“他会回来的。”少微说,“我信他。”
少微去上将军府吊唁华将军时,华苍正在服丧。他披麻戴孝,直挺挺地跪在那儿,身旁是哭得几近晕厥的华夫人,以及瑟瑟缩缩的华世源。
华苍守着父亲的灵柩,没有掉一滴眼泪。
他眸光暗沉,浑身绷紧,犹如一把蒙尘钝重的剑,静默而肃杀地立在那里,与周围的凄切悲伤格格不入。
少微祭拜过华将军,走到华苍身前,道:“我要送你去战场了。”
华苍抬头看他,似乎没有太过意外,嘴唇动了动,却没有说出话。
少微扯了个笑,又说:“我早说过,你是将才。”
说完他便仓皇逃离了上将军府。