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公爵的书房，安静了很久很久。
听完王子的提议，两位凯文迪尔表情各异，消化了好一会儿。
“所以，经历了这么多，我们却原地踏步，”首先开口的人是费德里科，只见他表情复杂，似笑非笑，“他到头来清清白白，一切照常，继续做他篡夺来的南岸公爵？”
“一切照常？”詹恩不屑道。
“但你却成为了新任的拱海城子爵，费德。”
泰尔斯挑挑眉毛，挤出笑容：
“这可是一大步。”
被人用自家族语教训，两位凯文迪尔都不是很高兴。
詹恩瞥了堂弟一眼，不屑总结：
直到拨动……
泰尔斯深深蹙眉。
詹恩目光犀利：
“那也最好别赌输。”
费德里科说着说着就笑了：
“所以你的存在就是阻碍，詹恩，只会给我们的小妹带去痛苦和挣扎。”
泰尔斯轻声道。
所以只好不响。
带动无数丝线，寸寸绷紧。
费德里科这才从震惊中回过神来，忍不住开口：“殿下！”
在泰尔斯和费德里科不解的神情中，詹恩冷冷继续：
如果泰尔斯不在中间就好了。
詹恩扭过头，与他冷冷对视。
毫无不适。
问题是，什么全功？
哪里的全功？
谁的全功？
她同姓同血的哥哥们……爱她也好，恨她也罢，都全是权力的生物。
事实上，也许这对兄弟彼此关系奇差，仇深难解，才能为未来的翡翠城，留下最大的护身符。
詹恩冷笑一声，不理会王子的讽刺。
听见这个称呼，费德眼神一变。
“否则哪怕他答应了殿下，以詹恩的野心和经营，重掌权柄不过两年，我们必将前功尽弃。”
“他说：‘既然送给你了，那就抓紧它，抓紧你的剑。’”
泰尔斯顿了一下，这才缓缓抬头，在詹恩清澈冷冽和费德里科难以置信的目光中，肯定了自己的听觉。
“俗话说得好，鸢尾一心，其利断——好吧，事实上，你们两个在翡翠城不需要互相喜欢，甚至不需要合作，只需要分别跟我合作就行。”
无论是谁更在乎谁的妹妹，还是谁真杀了谁的父亲。
泰尔斯撑起笑容，仿佛方才的谈话进展顺利：
“很好，看来你们都听明白了。在进下一个环节之前，如果还对细节有疑问……”
泰尔斯只是端起茶杯，轻轻喝了一口茶，举止淡定，面色不改。
泰尔斯皱起眉头。
费德里科瞥了两人一眼，目光一动：
“如果这是因为塞西莉亚，殿下，是因为您不忍心见她失望，那么恕我直言……”
詹恩生生一晃。
“那好。”
泰尔斯沉下了脸。
泰尔斯不得不打断逐渐开始相互攻讦的两人。
“所以他赢不了。”
“说下去？”泰尔斯端起茶杯。
“若按照你说的做，泰尔斯，那总有一天，我们中有一人要死……要在对方手上出事。”
“因为他跟你一样，自以为经历了毁灭和不公，惨剧和痛苦，所以就有权毫不在乎，有权只知索取不知赋予，但他不明白更没机会明白：得要他先伸手护枝，浇水施肥，这颗树才能长出果实。”
面对微笑送客的代理摄政官大人，两人都沉默了一会儿。
“你需要我们凯文迪尔活着，痛苦着，需要一个有利可图但‘未竟全功’的翡翠城继续挣扎着，顽抗着，夹在你和陛下的鼻息之间存在着，你才有底气有筹码，将来回到复兴宫去面对他。”
詹恩指了指费德里科：
“所以你才需要在我们之间和稀泥，需要我们彼此仇恨又相互容忍地活着，活在翡翠城。”
他冷笑连连：
“否则如你所说……”
“不，殿下，詹恩绝不做有害无利的选择，他答应得如此痛快，这背后一定有蹊跷，您不能——”
嗯，一小些。
泰尔斯没有说话。
开口的那一瞬间，他感觉到自己身上，装着“廓尔塔克萨”的口袋里，有某根丝线，被拨动了。
只剩泰尔斯微笑依旧，眼睛晶晶亮地看着一红一黑两位鸢尾花：
“一个赌徒没有输，所以他尚未掀桌。但他也没有赢，因此不肯走。”
“宁因友故，不以敌亡。”
“他不会放过我的。”詹恩言简意赅。
只听詹恩轻声道：
“你一个人，可远远赔不起。”
“我们敬爱的王子殿下，他在做自己一贯以来最是擅长，或是唯一擅长的事……”
费德里科和詹恩同时蹙眉。
费德里科无比严肃：
费德里科的突然质问让泰尔斯脱离思绪，回过神来。
詹恩不屑轻哼：
“但你不同意，让我多等几天，等翡翠城局势更坏一点再回来，”泰尔斯耸耸肩，“所以我等了咯。”
“原来如此。”
泰尔斯走向门口——但他迈出两步，下意识停下脚步，这才尴尬地想起：
现在他，泰尔斯·璨星，翡翠城代理摄政官，才是这里的主人。
他。
“因为输了也就没了，可是一旦赢了，他就会忍不住，忍不住一直赌下去，赌下一把，再下一把，下下一把。”
泰尔斯目光疑惑。
费德里科面色一变！
“噢，真的？”
泰尔斯语气一紧：
“但那就注定是我最后一次帮你了。无论我想不想，下一次，我就肯定没法像这次一样帮你‘皆大欢喜’，耐着性子帮翡翠城‘掌控局面’……”
糟糕。
“那您呢？”
泰尔斯冷下了脸。
但另一位凯文迪尔毫不示弱，甚至更进一步：
“恕我直言，堂兄，若真为了你妹妹好，你就该早些去死。”
泰尔斯面无表情。
“我说，泰尔斯，我接受你以上的条件，你想要的、该死的、恶心人的一切。”
“听着，我在尽力同时保全你们两个，”他有些疲累，“但你们就非得宰了彼此才满意？”
当年他是怎么说服那群只晓得打打杀杀干干的北方佬的来着？
詹恩轻哼一声。
泰尔斯呼吸一滞，不得不咽了咽喉咙。
“只是记得，如果你结束不了赌局……”
“你需要我们。”
泰尔斯突然高声大喝，把两人都吓了一跳，面面相觑。
“对你们二人而言，我的条件也许很苛刻，但请记得，如果坐在这里的是别人，那条件只会更加苛刻。”
詹恩先是一颤，旋即缓缓扭头：
泰尔斯想道：
翡翠城兴许才要大祸临头呢。
泰尔斯轻描淡写：
“作为拱海城子爵，费德，答应我：你会倾尽全力，一心为国，遏制你堂兄的野心。”
两位凯文迪尔的笑容齐齐消失。
下谁的注？
“可只要答应我的条件，”泰尔斯试探道，“无论日后如何，你们至少能走出眼下困境，重获自由乃至权位，自主行动，不再是只能惴惴等待的阶下囚。”
泰尔斯好不容易走出尴尬期，闻言不由皱眉。
泰尔斯轻哼一声：
“随你怎么说。”
“病态？”詹恩咬着牙，艰难开口：“说这话的人，可是跟吸血鬼们在地下共处了十一年。”
泰尔斯重新举起送客的手臂：
“你们该回房了。请记得：我只等到礼赞宴。”
关乎国家大事，万民生计。
泰尔斯继续顶着一脸假笑。
泰尔斯又开始搓头皮了。
“我听不见。”他轻声道。
泰尔斯轻轻颔首。
“但相信我，堂弟，这绝对没有那么痛快。”
“你需要翡翠城，泰尔斯，”他肯定道，“就像你需要西荒。”
“我说了，只要能复仇，只要找回公正，只要找到真相，只要詹恩付出代价，我不在乎赢家是谁，不管赢的人是我还是别人……”
泰尔斯出神道：
“哪怕有心，也是无力。”
好一会儿后，泰尔斯深吸一口气。
詹恩冷笑一声。
费德里科瞥向坐在座位上，毫无离开之意的詹恩。
泰尔斯一头雾水：
他，他们是不是都误会了什么？
“而我们能做到这一点：我保证她会恨我，而不是殿下您。”
“相信我，到时候我想帮你，可远比我现在帮詹恩，还要困难得多得多。”
“够了！”
泰尔斯眯起眼睛：
“要是詹恩就这么死了，没了，不在了……你真觉得，你会是最后的赢家？”
啊？
泰尔斯登时一僵。
不是……
泰尔斯淡淡道：
泰尔斯背对着两人，一脸懊丧。
“一局？两局？十局？永远？”
泰尔斯淡淡道：
王子显然有逐客之意，这让两位凯文迪尔双双蹙眉。
一来一回，眼前的既视感让泰尔斯不由想起多年前的英雄大厅，他面对查曼·伦巴和四位大公们的场景。
“她，不是，你的，妹妹。”
詹恩指了指另一位凯文迪尔，端正身体，无比严肃：
”包括让这个混蛋活在南岸领，甚至活在我的空明宫里——还要加一条：保证希莱的绝对安全。”
而他的面前，在看不见的空气中，罩着他的整张罗网，正不可抑制地抖动起来。
费德里科深深蹙眉。
詹恩抬起头，坚定地看向泰尔斯。
他死死盯着费德里科，呼吸加重，浑身上下肉眼可见地颤抖。
泰尔斯的笑容消失了。
两位凯文迪尔都没有说话。
泰尔斯面色难看。
但出乎意料，素来一提亲妹子就要爆发的南岸公爵居然没有失态发火，他只是深吸一口气，冷静地回复费德。
泰尔斯只觉得脑仁突突地疼。
“别牵扯她，堂弟，”詹恩缓缓道，“我们家族出事时，她甚至没到懂事的年纪。”
泰尔斯眯起眼：
“再考虑考虑我的提议吧。”
詹恩言笑晏晏，向费德里科手边的茶杯举手示意：
泰尔斯闻言有些尴尬，正想出言辩驳，却又觉得真要这么做了，只会更加尴尬。
费德里科看看泰尔斯，又看看詹恩，思维急转。
“他只是为自己的罪行负责罢了，”詹恩冷冷道，“别忘了，从他回翡翠城开始，害死了多少人命？”
詹恩目光犀利：
“结束赌局。”
“好吧，我知道我的处理让你们都不太满意，甚至很难受，”泰尔斯离开椅背，转变策略，“但是相信我，你们已经不可能有更满意的结果了。”
“还看不出来吗，我亲爱的堂兄？命运注定了，无论你做什么，无论你有多想，你都无法阻止希莱靠近她喜欢的人。”
“至少？”费德里科皱眉道。
糟糕，这既视感又来了。
“请殿下三思：我们做了这么多努力，翡翠城已入囊中，目标即将达成，只差最后一步，解决罪魁祸首，”费德抬头盯着泰尔斯，竭力隐藏眼底的不满，试图讨价还价，“至少送他去白骨之牢，乃至软禁在王都也行，只要远离翡翠城？”
失去更多，因此也在乎更少的那位。
“逃避冲突，既不让我们任何一方赢，也不让陛下赢，甚至不让自己赢，”詹恩那仿佛看透一切的眼神让泰尔斯心口一凉，“自然也就没有人‘输’。”
泰尔斯无视着心底里的不适，缓声开口：
“我和你认识不久，费德，但我以为我们打了这么多交道，你总该明白一点……”
两位凯文迪尔对视一眼，既有深深敌意，也有小心翼翼。
“少赌点钱吧，詹恩，”泰尔斯想起小时候在王都黑金赌场的见闻，艰难回击，“就我对他们的理解，一个人赌输了不可怕。”
费德里科恭敬颔首，丝毫不顾堂兄那要把他开胸破腹的锋利眼神：
很公平对吧？
玩笑开完，泰尔斯还是叹了口气。
但是，跟矛盾重重的埃克斯特权贵们比起来，你们凯文迪尔难道不是一家人吗？
泰尔斯叹了口气。
“就像他也不会容忍我。”费德里科同样坚决。
他突然觉得厌烦。
泰尔斯叹了口气，颓然倚靠回他的座椅上。
泰尔斯闭上眼睛，轻轻揉搓额侧。
只听南岸公爵哼声道：
“至于拱海城子爵，反正你只是需要一个人盯着我罢了，爱让谁当都行，哪怕是黑先知。”
星湖公爵不免尴尬，但他及时应变，很快调整好表情，得体自然地转身面客，伸出手臂，对大门的方向做出送客的手势：
“但也请记得：不管本钱多少，花销几何，先到的人总有折扣。”
“但那不是自由。”费德里科摇摇头。
费德里科则手指一颤。
观察他们的反应，也能获取不少的情报。
继续勾起下一根丝线。
而你还有大事要处理，泰尔斯。
“你之前的提议比这好多了，”詹恩笑容消失，只余满脸冰冷，“至少还答应把他送去白骨之牢？”
泰尔斯搓了搓头皮，那道被萨克埃尔砍开的伤疤还手感清晰。
答应了？
他……
他不该是那个离开的人。
费德里科打断他的思绪，既难以置信又失望失落：
“原来，这座城里最保守最消极，不思进取的人，远远不是詹恩。”
谁不听话，就用魔能捏死他？
他心里的声音冰冷地道：不如诉诸更加有力，更加现实的手段。
话音落下，书房里只余一片死寂。
“我看着像开玩笑吗？”
“而你，费德，恕我直言，正因为有人要扳倒树大根深的鸢尾花公爵，你身为一个流亡贵族——这是好听的说法，更现实的叫法是‘破落户’——才有机会回国伸冤。”