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此时已是午时,天气暑热难当,溪云山下的官道上,来往客商们纷纷躲进林间纳凉歇息。然而此时却有一阵马蹄声由远及近,有好奇的客商从林间探出头来,拿着斗笠扇着风,想看看是什么样的傻瓜,在这种天气纵马狂奔,也不怕中暑。
只见几匹雄骏的烈马风驰电掣而来,扬开四蹄,霎时间就冲了过去,扬起一路烟尘。林间那个客商连吐几口口水,才将口中尘土吐干净。方才过去的几匹马太快了,只能模糊看到骑马人中似乎有位白衣女子。
这四人就是周少白一行了。
方才快要下山之时,周少白对其余三人说道:“人海茫茫,却不知该往何处寻找这三人。”
张笑风说道:“掌门人方才说,这三人中,常百草和俏毒姑已经五年未在江湖行走,唯一有点消息的是渡慈和尚,两年前有人在谯安见过他,我们眼下能做的,就是去谯安打探他的下落。”
“谯安在溪云山以东,要去的话,必经连州城。”李元康想了想,说道,“从连州去谯安,相隔三百多里,骑马的话,至少也要三四天的工夫。今天已经过半,半天时间足够到连州城安顿下来,明早早点出发便是。”
周少白喜道:“先到连州城吗?那诸位可以住我家,我家便在连州城。”
众人一听,原来周少白是连州人氏,这样晚上便有了落脚地,连客栈都不用去了,很是开心。于是几人来到山下,早有人备好了马匹,四人挑选了几匹骏马,一路往连州而来。
几匹骏马虽是雄骏异常,在如此的暑热天气里也只能跑跑走走,约莫两个时辰,前面终于出现一座雄伟城门,城门上方的石匾刻着连州二字,苍劲古朴。
几人骑马来到城门前,只见这里设了关卡,凡是进城百姓客商,都要守门军士查验过后方能进城,此时等候的百姓已排了长队,日头正毒,一个个晒得焦渴无比。
李元康叹口气道:“这得排到猴年马月啊!”
周少白下了马,来到队伍后面,对着一位商人打扮的老伯问道:“敢问老丈,这连州为何忽然设卡?”
这老伯惊奇地看着他:“你这后生不知道么?听说近来河西一带有贼子作乱反叛,所以各城都设了关卡,防止有奸细混入其中。”
周少白点头称谢:“多谢老伯指点。”
他回到三人面前,将得到的消息说了一遍,慕凝之与张笑风都没有做声,李元康擦擦额上的汗:“这鬼天气要热死人,这么一来,真不知道还要排多久。干脆我们直接过去,告诉守门军士我们是溪云山的人,他们应该会让我们进去了吧。”
张笑风摇摇头:“这样不妥,掌门人嘱咐过了,我们四人在山下一言一行,都要顾及道溪云山的名声,切不可因小失大。若按你说的来,虽然得了方便,但在百姓心里,却要看不起溪云门人了。”
李元康不以为然:“名声又不能当饭吃,再说插个队而已,就能让溪云失掉名声了?”
二人还要再辩,一直默不作声的慕凝之开口道:“与百姓争利,终究不好。再说都是修道之人,这点暑热便要耐受不住了?”
李元康笑道:“谁说的?我看你一眼便觉得浑身凉飕飕的,就算站满十二个时辰也不打紧。”
这时,有人从城门里推出数辆推车,每辆推车上均摆放大木桶一只,这推车顺着队伍而来,每行进几步便停下,推车人舀出几碗桶中物来递给排队之人,排队人接过,谢了之后,一饮而尽,再将木碗放回车上。
张笑风手搭凉棚望去,说道:“真是好心人,见天气暑热,还给百姓分发绿豆汤喝。木桶上的字是——久康堂。”
“久康堂?”周少白喜道,“久康堂是我家的药铺啊!你们且等我一下,我去瞧瞧。”