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十二 百万流民
吕涛坐在马上,向周围难民大声地宣布荆州安置流民的政策,号召大家一起前往荆州。
这几年他身体渐渐成熟,脸上的幼稚几乎褪尽,总角也已经不复存在,俨然一介翩翩青年的模样。加上他长期身处军营,掌管荆州大权,悄然之间慢慢培养出来上位者的气质,说话的时候自然而然流露出难言的威仪,配合他马上雄健的身姿,让人不由自主地对他产生信任感。
周围的难民原本一直盯着骑兵们的战马和干粮,听得吕涛的大喊,顿时交头议论,继而有人纷纷攘攘地喧叫问话。此去荆州,路途遥远,如果没有一个确切的消息,实在让人难以心安。
吕涛望向父亲,提醒他是时候出面了。
吕布脚根一磕,赤兔“咴咴”一串嘶鸣,人立而起,吕布高举方天画戟,声如洪钟,道:“汉骠骑将军、荆州牧、温侯吕奉先在此,可明告诸位:南往荆州者,可得衣食无忧,可得安居乐业,可得远离纷争!兖州疲惫,尔等随某前去,强似游走求存!”洪亮的声音响彻云霄,压过周围难民的喧哗,远远回荡。
“将军仁德,我等愿意追随!”得到荆州主人的承诺,靠近的难民欣喜之下下拜高呼。
吕布看着难民,深觉难过,下令部属将干粮尽数分给周围难民。
吕涛见效果不错,对吕布说道:“父亲,借亲骑郎一用!”当即离开人群,聚拢赤菟骑亲骑郎,稍微指示一下后,带队行动开来。
三百赤甲骑兵分成三队,前后驰骋。一边大声喊叫:“南往荆州,衣食可求;南往荆州,安居乐业;南往荆州。生活无忧!”吕涛之前曾参与过荆州军新训练大纲的制定工作,将喊口号当成一个必须技能。是以荆州军中士兵谁都能喊上几嗓子,此时百人的声音,集中起来响亮非常,附近的难民都能听得清清楚楚。
赤甲骑兵队是吕布的标志,并随着初平元年讨董大战而名扬天下,而在吕涛的有心运作之下,荆州情报部门和商队都在一直大力宣传吕布和荆州的事迹。三年的成果自然不小。青州虽远,但此时离诸侯讨董已经过了三年,难民中多少有些见过世面的人,认得这赤甲骑兵别无分号。知道真的是吕布,大喜之下向自己的族人亲戚传达讯息,慢慢地,吕布亲自前来兖州接收难民的消息竟在往南迁徙的人群中传扬开,抵触渐渐减少。
百万难民。延绵不见头尾,所过之处举凡能吃的都被清除干净,冬天的旷野上周围再没有一丝绿色,大队人踩出的道路边上,随时能见到在路边瘦骨嶙峋奄奄一息的人。一些饿殍竟被饥饿的人们争食,一截又一截的人骨被丢弃在路上。
虽然有吕涛的宣传,人们渐渐多了一些希望和动力,然而饥饿却并不会因为有了希望而消失,曹操和孙坚一时之间根本拿不出多少粮食,死神始终盘旋在南迁人们的头上,有的人走着走着,忽然一头栽倒,再也起不来,转眼被周围的难民分食干净。
部队南走十几天,吕布带着前来兖州的骑兵都成了步兵,除了赤兔玄菟,其余的战马都已经被吕布下令杀死,成为附近幸运的难民们几天的食物。他们的附近聚集了数万难民,几百匹战马根本解决不了什么问题。
吕涛勉强坐在玄菟身上,眼前有些飘浮,他已经三天没吃东西,饥饿让他开始头晕眼花。
原本按照吕涛的打算,是要尽快回到荆州主持接收难民的。然而吕布却不愿意先行离开,难民的苦难让他不断回想小时候的艰辛,于是决定一路跟着他们,直到张辽赵云黄忠的接应。
北风从后边卷地而来,吕涛下意识地收缩身子,不想玄菟却忽然脚一软,倒了下来,把他抛飞出去。
见到有人倒地,附近立时围过来一些饥寒交加的难民,隔着护卫的士兵,舔着嘴巴盯住吕涛和玄菟。
“谁敢近前!”有人竭力嘶叫,却是曹仁。
曹仁一直跟在吕涛旁边,此时见到难民们看吕涛的目光,不由大怒,拔剑护在吕涛旁边,瞪目嘶吼:“骠骑将军父子二人亲来接收汝等,此恩何高?又怜尔等饥寒,尽散食物,杀马活之。如此仁德,尔等不念大恩,今意欲为何!”他何曾见过吕布父子这样对待百姓的,自身尚且难保,却还要顾虑这些贱民的生死。
蠢蠢欲动的难民,瞪着木然的眼睛,艰难地吞着口水,看看吕涛和玄菟,又看看怒发冲冠的曹仁,一时不敢靠近。附近士兵收缩防线,勉强挺立兵刃,团团保护起来。
吕布见儿子一头栽倒,心头大痛,翻身下马,上前抱起吕涛,细细抹去他脸上尘灰,道:“悔不听谏言,累坏我儿矣……”
吕涛舔舔干裂的嘴唇,勉强一笑,说道:“儿无恙,父亲安心。”挣扎着爬起来,拍拍曹仁肩头,劝道:“将军不必动怒,民以食为天,大者莫过于天,不足罪!”
曹仁原本因为出自愧疚,这才决定亲自护送,却不想遇到这么一种状况,听吕涛一说,对比自己先前的行为,他脸上不住抽动,张口说道:“今日方知将军父子为人,仁……仁……”却不知道到底该怎么表达内心的想法,卡在那里面红耳赤。
“呵呵,旧事且不提,累将军食不果腹,惭愧!”吕涛摇头叹息,饥饿会让人忘记恐惧,本能会让人抛弃一切道德,在死神的威胁面前,他没有权力指责任何寻求生存的手段。即便是他自己,如果张辽赵云他们来得晚一些,只怕也要走上吃人肉的路!想想历史记载的“菜人”事件,吕涛心头充满伤悲。这个国度无疑非常有利于人类的繁衍,但是庞大的人口在使这个国度领先世界几千年的同时,却也附带着无可想象吃饭和就业问题。
曹仁默然,摸摸自己脸上“无耻之尤”几个字。忽然打了自己一嘴巴。