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自古道,靠山吃山,靠水吃水。
青州既非要塞,亦无资源,本是个与繁华不相干的小城。青州的百姓祖祖辈辈就靠着东岳泰山养家糊口,山中打猎山下种田,过着清贫宁静的日子。
直到三百余年前,沧崖派崛起,于泰山之巅建门庭,后匆匆数十载的岁月,如白驹过隙般,一晃而过。沧崖派广纳门徒,行侠仗义,琅琊府之势终一朝名扬天下,往来云游访客络绎不绝,青州城也就此热闹了起来。
自西城门入,穿青州城中的街巷而过,至城北泰山脚下,这里有一处山东境内最繁荣兴旺的集市,商贩以席为店,晚集接着日集,早市连着夜市,昼夜不休。
集市货物商品齐全,不论是瓜果菜蔬米面油粮、柴草火炭禽畜骡马,还是棉花布匹衣裳钗环、锅碗瓢盆铜铁兵器,甚至于那悬壶济世的,测字算卦的,打把势卖艺的,倒卖古董字画的……可谓凡所需者,应有尽有。
这集市起初就在泰山脚下的露天空地上,最多搭建几个草棚,并无建筑,也无名号。后来有发了财的商贩做事讲究,就在集市南口建了个牌楼,央求当时沧崖派的掌门给题了副对联,赞美青州风光。
颜玖十年前客居琅琊府,闲来无事就喜欢到集市上逛逛,他还记得那副对子写的是:一日过客看尽岱宗北斗,千年天宝挥斥日月文章。
横批:送迎八方
打从那么开始,这处仿佛永不止息的集市就有了个雅号,叫做“八方会”。
颜玖提缰勒马,停在八方会的牌楼前,抬头向上看去,把悬于牌楼两侧的对联出声念了一遍,凑到寒川身边儿,指给他看道:“瞧瞧啊,说什么人才辈出天下正宗,沧崖派掌门的文采不过尔尔嘛,比起为师来也没强多少。”
寒川深以为然,就想顺着颜玖夸他两句,还未及开口,前方带队的沧崖派一行人却忽然停了下来,纷纷翻身下马,宋疏瑶回身,冲浩浩荡荡的武林各派人马朗声道:“前方乃八方会,集市中不容纵马,烦请各位侠士辛苦些,随我等步行进山。”
颜玖早知如此,第一个从马上跳了下来。
宋疏瑶看了他一眼,冷笑道:“难得王公子愿意配合,不像贵教中的某些人,金贵得连几步路都走不得,还为此与灵雾山道友冲突,闹得八方会闭市整三天。宋某这里先行谢过了。”
怪不得之前青州闭城不纳,原来这么回事,颜玖心想,这位宋大师姐到底是在谢我,还是在损我?怎么还没完没了的,好生可厌。
他松开缰绳,拱手道:“宋姑娘所言极是,归元教的弟子在芙蓉城中散漫惯了,好在教中的长辈们治理有方,由得他们闹也翻不过天去。乡野小儿哪里知道青州这片地界儿这般‘金贵’,竟不堪其扰到闭城的地步,惭愧惭愧。”
他这话无疑是在当着众人的面打沧崖派的脸,说沧崖派治理手段不如归元教,宋疏瑶怎会听不明白,顿时脸色一变,柳眉倒竖星眸圆睁,便要上前理论。
严明之连忙按住宋疏瑶的肩膀,低声劝道:“宋师姐,两位王爷和掌门他们还在山上等着,我们莫要耽搁为好。”
宋疏瑶闻言,狠狠地瞪了颜玖一眼,才继续带队向前行进。
沿途的商贩们常年与天下第一门的沧崖派打交道,对这等大场面早已见怪不怪,虽有好奇,到也不会过于失态,最多三三两两凑在一起,夹路围观小声议论。
颜玖懒得调用内力,便戳了戳寒川,小声吩咐他:“好徒弟,给为师竖起耳朵,听听他们说啥呢,我仿佛听见有人在夸我玉树临风、潇洒倜傥。”
寒川运气入耳,听一句复述一句,语气低缓平淡:“卖大葱和大蒜的说:‘不知道这些外地人吃不吃葱蒜,万一不吃,我这个月的生意要不好做’;卖大米的说:‘我要发财了’;卖磨刀石的说:‘带刀带剑的还真不少,回头问问孙采办,看他们要不要磨一磨’;卖成衣布帛的说:‘红衣服的小哥生得太俊了点,只怕是个乔装的小娘子,说不定会来裁衣裳’……”
颜玖听得津津有味,直到了这句,才有些不敢置信地看向寒川,摇头晃脑地责备道:“川川啊,你学坏了。”
寒川不置可否,他抿抿嘴,耳朵尖儿上泛起了一丝可疑的红晕。
集市正中间有一颗参天古树,树周围挺大一片的空地上都没有摊子,是专门给沧崖派下山采购时收集、清点、整理货物用的。
宋疏瑶和一众沧崖派弟子带着从兖州过来的各门各派几十号人马,行到树下,正好遇上了孙采办带着人在置办货物。
孙采办也带了一小队人马,其中有两个正怒气腾腾地对峙着,兵器各自出鞘,气氛绷得很紧,刀剑相向一触即发。
颜玖定睛一看,乐道:“原来还没打完啊。”
剑拔弩张的二人并不是沧崖派弟子,两人看样子都未及弱冠之年。
只见一人穿着月白色道袍,背后绣太极八卦图,两片广袖上分别用银线织出星宿轨迹和日月纹章,手握三尺青锋剑,头戴七星白玉冠,唇红齿白,清俊静雅。
另一人的装扮就太熟悉了点,浅绯色纱衫罩在衣袍外面,头发只用丝带松松绑于脑后,露出左耳上相思红豆一般的血玉耳珰,手中软剑柔如白练,矫若惊虹。
原来是灵雾山的小道士和归元教的“早熟”男弟子。
颜玖笑笑,冲寒川眨眨眼,留神朝那边观望。
两个少年显然刚刚吵过一场,那小道士嗤笑道:“贵教行事未免也太口是心非了,嘴上说什么颜如玉已身死偿命,所造之孽与贵教再不相干,却又屡屡出手与我灵雾山作对,依贫道之言,尔等与那杀人魔头分明就是一丘之貉!”
“可笑至极,”归元教男弟子驳斥道:“久闻灵雾山自诩道门正宗,戒律森严,倡清静无为、纳容万物。颜如玉再凶恶,好歹也算我教一代宗师,你们如今盯着个死人不放,于身后大肆毁谤侮慢,岂有此理?这等做法实在有违清规戒律,我教素有先他人之忧而忧的美德,出手相劝只为提醒尔等少造口业,怎知你们这些个老道士小道士们,不懂感激也就罢了,还反咬一口?好一个道教宗府、高门正派,德行何在?”
颜玖这一路都骑在高头大马上,无暇关注青州路人的议论,至此才隐约弄明白所谓的“灵雾山和归元教起冲突”是怎么一回事,原来归根结底还是应在自己身上。
他忍不住向前一步,大声打断二人道:“这位师侄所言极是,不论颜如玉早年行事是否当真罪不容诛,他如今身死魂灭,且不瞒诸位,望江楼中连块墓穴都没给他留,可见此人已和归元教再无瓜葛。小道长是求仙问道之人,难道不懂得饶人处且饶人的道理?”
“什么叫‘不论是否当真’?”小道士剑锋一转,冷道:“颜如玉杀我师叔,毁仙霖子清白,夺澜观尊……”
这般有辱门庭名望的陈年密辛,被口没遮拦的少年人不加掩饰地摆到明面上,在场众人皆脸色一变,小心窥探沧崖派的反应。
那位带队下山置办货物的孙采办连忙抢声打断小道士,向颜玖问道:“这位公子也是归元教的人,怎么未随沈教主一起入青州?”
颜玖回道:“在下王九,与天刀门洪门主一路来的。”
孙采办往天刀门的队伍这边打量了几眼,有些搞不懂情况,却也不再追问,只说:“王公子之言也不无道理。天色不早,山路难行,还请景行、文初二位少侠各退一步,早些结束此间事宜,随我等入山。”
此言一出,两位少年弟子都不好继续僵持,各自收剑回鞘,甩手作罢。
天刀门因为当年长玄子霸占水寨的事,和灵雾山积怨已深,洪天楚为人虽器量不足,更为了与长水帮争斗枉顾天下大义,但在人情世故上还算念恩,他心中感激颜如玉当年为他诛戮灵雾山仇敌,平时碍着沧崖派的面子不说,这会儿逮到机会,便好言劝慰起颜玖来。
颜玖笑道:“洪兄不必挂怀,小弟如今只管带徒儿为天刀门擂台折桂,其他诸事不入眼,有何烦恼?”
洪天楚面上讪讪,只道:“如此甚好。”
既然碰上了,未免再下山多跑一趟,孙采办索性向各门派问清楚了所需用品,又跑到集市中置办起来。左右人多马壮,也不怕带不上山去。
众人在古树下等着,容他把买好的货物一一打包装担。