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“我竟把这样要紧的事给忘了!信上并没说老大现在在哪,咱们上哪里找人去?”
白乾笙也赶忙让德贵亲自跑一趟,把门房里喝茶的送信人给请了过来。不多时,进来的是一个青衣长衫的中年男人,两撇小胡子,一双眯缝眼,看打扮像是个小商人,说起话来也是一套走江湖的客套:
“不过是帮着送封信罢了,实在当不得白家老太太和二爷如此厚爱……至于说大爷,小的来时他老人家就再三吩咐过来,不许我说出他到底在哪,也不必让贵府的人去寻他……不过大爷他也说了,最多不过半年,他一定回来跟家里人团聚。”
“胡说!他一个孤零零在外头怎么能行呢,你是不是要钱?不管多少钱,只要你告诉我乾枫到底在哪,多少钱我都给你!”
白家老太太好不容易等到亲生儿子的信怎能如此干休,一叠声儿的叫人去取现钱来,那中年男人赶忙摆手拒绝:
“老太太,我虽然是个小本生意人,却还是诚信传家的。你家大爷让我来送信的时候已经给了我不少钱,我不能再要你们给的钱……大爷,他也是有自己的苦衷,老太太,他也是不想让你老人家为他担心。”
“既然不想让我为他担心,才要告诉我他到底在哪!等我看着好好的人自然也就不担心了。”白家老太太眼里含泪,将桌子拍的啪啪直响,嘴里也不知道是在抱怨谁,“一个个的没一个让我顺心,这日子简直没法过了!”
白乾笙也在一旁劝道:
“这位先生,既然你知道我大哥的去处,还望能够如实相告,我们家里实在担心他。”
中年男人沉默半响,急的满头冒汗,他真不是不说,而是让他送信的人根本没告诉他那个白乾枫到底在哪好不好!不过此人也是走南闯北见过世面的,眼珠一转,慢慢说道:
“老太太,二爷,大爷他对我有恩,又信得着我,所以才让我帮他送信,临走之前千叮万嘱不许我透露他的住处,还说了若是知道我告诉你们他就即刻搬走,必不会现在这个时候跟白家的任何人见面……所以这,哎,这也是大爷的一份执拗之心,二爷也是个男人,自然明白。”
白乾笙想了想,也叹了口气。他大哥是家里唯一的嫡子,自从出生起过的就是大富大贵万事顺遂的日子,加上人又聪明,长得玉树临风,便是整个城里提起白家大少爷无人不夸一声“英雄出少年”的,自然心里就存着一股子傲气,不想让人看到自己落难的样子也是人之常情。
旁边马馥芳见白乾笙脸上神色数次变换,也忙劝道:
“大哥的脾气我也听说过,当初他是为了家里不同意他与黄采薇的婚事才离家出走,说不得还抱着一丝出人头地衣锦还乡的意思在里头,想着若是将来功成名就回来之后娘一高兴就同意他们的婚事了。只是没想到出师不利,遇到了洪水,这时候……想必他还没转过弯来,既然这位先生跟大哥相识,大哥又不愿意见我们,何不托了先生将大哥平日里穿的衣物和银票都交给先生,让他给捎过去,顺便你写一封信劝劝大哥,说不定看到这些熟悉的东西,再想想家里亲娘苦盼他回来,大哥就回心转意了呢。”
只是白乾枫回不回来说到底最后做主的还是白家老太太,她若是咬死了必定要把人接回来,白乾笙就算白家药厂不管了也得满世界找人去——白家老太太当然是希望自己的亲生儿子能回到自己身边的。
冷静过来的老太太又恢复了平日里宅斗高手的智商,拿帕子捂着眼睛,也不叫白乾笙去接他大哥回家,只是满口可怜的儿子,又埋怨自己:
“当初娘是被鬼迷了心窍啊,要是你不回来娘也不活了!”
她会哭,马馥芳自然也会哭,白乾笙要找人,必然就得跟着送信的,只是送信的必然也不知道白乾枫到底在哪里,所以她也必然不能让他们真的出去寻人。马馥芳也跟着白家老太太开始哭起来,一边哭一边念叨,也不抱怨她让自己丈夫出去寻人,只是哭已经入土的白家老爷子:
“留下偌大家业我们一群妇道人家可怎么办?就是人家砧板上的肥肉,可是哪个想要就随手拿一块!”
白家一共俩儿子,没孙子,现已经走了一个,要是剩下的一个再离开家了,万一两个都出了事他们白家可就成了绝户,白家老太太就算是在想自己的亲儿子,心里也明白绝户是守不住家财的——所以她在白乾枫离家出走之后并没有立刻逼着白乾笙去找,而是派了许多下人寻人,方才也是一时被欢喜冲昏了头,一下子被马馥芳哭醒过来,也不敢让白乾笙跟着去找了,却还是逼着送信的即刻再送一封信到白乾笙那里,劝说他回家,又许诺他多少钱财,只要能把人劝回来便是让他到白家药厂当个经理也是能商量的。
中年男人客气的谢过,在白家住了一晚,白乾笙亲自陪着他喝了一坛子好酒,又隐晦的问了他大哥的相貌、脾气、饮食习性、过往经历等事,对上的也有十之*,心里慢慢相信了他说的话,便将家里的现钱拿了许多,又写了一封长信托他交给白乾枫,白家老太太自然早就确信不疑的,也趁夜将白乾枫留在家里的衣服行李等收拾好了,附上清单和家书,统统交给送信的中年男人让他一并给白乾枫带过去。
第二日一早那人便趁早出了城,虽然白乾笙叮嘱过此事不能让黄采薇知晓,只是黄采薇的亲爹毕竟是白家的大管事,这事却瞒不住他,于是,黄采薇自然也知道了。晓得情人并没有死,黄采薇直接去找白家老太太证实,只是白家老太太早已带着人到城外寺庙烧香拜佛去了,她扑了个空,又打听到白乾笙正在牡丹苑,便转身杀了过来。
于是,马馥芳第一次见到了传说中的黄采薇。