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听到这样的话,那个月代头打量了一番李图,转身回去了。不久,月代头折返回来,把李图二人带到了船边。
走到近处,才觉得那船大。
那船有十丈长,一丈多阔,前低后高,水面上有三层楼高。大船尖底阔口,随着水波摇晃,看上去很漂亮。船上立着三杆桅,这时候没有挂帆。船中间的桅有五六丈高,桅杆粗细相当于一人合抱。其余的桅杆矮一些,但也不小。
最长的桅杆上,站着一个瞭望手,不停地往远处张望着,随时示警。
船上扔下来一副软梯,李图和李通抱着西瓜,好不容易爬了上去。
船甲板上相当开阔,从船头一直延伸到船尾的尾楼。船舷上都装有挡风浪的护板。船甲板上折叠放着巨大的硬帆,其他地方堆着一些船桨,绳索,木桶。靠近船尾的甲板上,还用绳索绑着两艘小舢板,大概是后世救生艇一类的东西。
船尾的船楼上安有楼梯,船楼上有手持弓箭的甲士,来回巡视。
听到有人要入伙,船上的船工都围到了甲板上,把李图二人团团围住。那些船工,有的留着头发戴着明式头巾,穿着明式短衣。有的剃着日式月代头,光着上身穿着日式裙袴。有的似乎是管事的,则穿着深衣鞋帽。
也不知道为什么,都是大明人氏,却各种东洋华夏穿戴,混杂一起。
围上来的足足有二十多人,中间围着一个中年人。
那中年人四十岁左右,戴着网巾,穿着一件半旧茧绸直缀。微微发胖的脸颊上长了颗黑痣,一副精明模样。
见李图二人走过来,那中年人把两人上下打量了一番,朗声说道:
“我是这艘船的舶主萧显贵。二位何方人氏?”
李图答道:
“我们二人是漳州府漳浦县本地人氏。在下唤作李图,舍弟叫做李通。”
“在下从小好水喜海,最崇拜跨洋通番的海商。今天看到明公的通番大船,便想投效。也跨海越洋去翻滚一番,赚些银子。”
听到李图说要入伙,那围观的人群哄杂议论起来,一个个都盯着李图李通两人,仿佛要看个究竟。
萧显贵看了看李图,沉声问道,
“小兄弟,实话和你说,这漳州府地少人多,穷人家佃租几亩薄田,种不出多少东西,每年青黄不接时候都要饿死人,想出海的人有的是。我一招募船工,都是应者云集。我这船上都是跑海的老手,并不缺人。你有什么本事,让我雇你?”
听到萧显贵的诘问,李图淡然说道:
“在下会些武艺。”
李图侃侃说道:
“这船舶开到外海上,在茫茫大海上没有依靠,如果遇到海贼、红夷,那是要以命相博,有刀剑之险的。”
这个时代,在东亚的海洋上,并没有一个势力取得了绝对的优势。茫茫大海,仍然是中外势力的斗兽场。各种海盗劫掠,时有发生。一旦被海盗遇上,要么冒死格斗,承受刀剑枪炮的风险。要么投降服软,成为海盗的俘虏,也有被杀的风险。
这一层风险,甚至比飓风骇浪更厉害,来得更凶险。
萧显贵答道,
“海上打拼的,自然有这一层风险,谁也不想遇上!”
看着萧显贵,李图又说:
“所以通番的船舶,都要雇佣有勇有力的人,以备必要时候和海贼厮杀对阵,来防范这刀剑之祸。”
说到这里,李图霸气地环视了一圈围观的船工,