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方家庄中,一个家人哭天喊地的奔回,这是方举人派去送礼的家人之一。
方举人知道了消息后,脸色作青,现在传来消息,胡家堡的人一个也没有活下来,作为冤家对头,也许以前他会因为胡家堡的破亡而高兴,现下却半点高兴不起来,下一个就是他了。
方举人的妹妹从堂中走了出来,轻轻到了哥哥面前,方举人看到妹妹脸有悲色,知是为胡家堡的事不高兴,便道:“也不用太悲切了,胡家堡一干人亦不值得你关切。”方小姐道:“哥哥,接下来你打算如何做?”方举人道:“连夜带上家人,收拾好细软,我们一家人便走罢,虽然这些家财失了可惜,但总是比没有了性命强。”方小姐看了看哥哥的脸,终于下定决心道:“哥哥,如今,吾等走不得,方家老小上百口人,怎么走得掉,就算走脱一些人,宗族祠堂被毁,哥哥有何面目见先人于地下。”方小姐知道兄长最重孝道,是以用保宗祠的说法来打动兄长。
方小姐又道:“现下堡中方家老人便有数十,他们如何能长途奔波,堡中又有方家的孩童数十,他们如何能逃得了魔教妖人的追杀,现下堡中还有妇孺无数,他们在流民大军来后,哥哥想过,她们会是一个什么样的下场么?”方小姐一席话出,顿时让方举人停住了,逃跑的心思淡了一些。
方小姐又道:“哥哥,我方家数代都是忠良之辈,只有我想守节却无节可守,我方家的子孙,怎么可以重性命、轻大义、弃妇孺、求独活。哥哥,妹妹愿死于此间,亦不愿在妖人屠刀下奔命。”
方举人脸色变化,道:“吾何尝不想,只是如何以一庄之力抗魔教妖人十万兵马。”
方小姐道:“哥哥,现下庄中有庄丁二千,更有胡壮士、张百户这样的统兵能手,还有粮草万石,盔甲兵器无数,怎么不可以与妖人们一战。”方举人脸色变化,终于下定决心道:“好,正是如此,只是吾便将几个亲近的子侄送走,吾独留于此间,与魔教妖人一战,妹妹花信年华,不可死于此间也。”
方小姐笑道:“哥哥那里话,妹妹岂是独生之人,妹妹还要看哥哥大破妖人兵马。”方举人道:“可惜我半生读圣贤之书,于兵事一道却不甚看重,早知如此,也多习一些兵事,叫族中子侄能多习弓马。”方小姐道:“哥哥不用担心,堡中不缺壮士,哥哥只用居中策应便可。”
两人再说了一些其他之事,商议将那向个子侄送走,话过之后,走出堂中,转了几个弯,便看到武传玉、张家玉和一些招募的江湖客、兵士皆候于院中,武传玉上前,打个拱道:“多谢小姐了,若非小姐,只怕这一庄子的人,都要争相奔逃。”方小姐道:“胡壮士那里的话,庄中的防务就要靠胡壮士与张百户几位了,还希望两位多带一下族中的子侄,他们以前多习文,于武功兵法,皆视为下品,如今天大难临头,方知兵事之重。”武传玉与张家玉皆喏道:“定然不负小姐所望。”
原来流民兵杀了送礼的使者,发兵而来的消息传来后,庄中人心惶惶,又看到胡家堡被破,人人皆思奔走,武传玉与张家玉弹压了许久,后来又传出方举人也会遁走,顿时人心浮动,两人无法,后来武传玉想到自己见过一次的方小姐,两人便一齐求见,向方小姐陈情,求方小姐去向方举人说项,终于换得方举人的坚守之心。
当下两人皆去布置,两人将收藏的二十多架弩车都开了出来,将方举人买来的上百张强弓都拿出,从庄丁中选射手,弩手,又命庄中强壮的妇人都去筑墙,争取将靠河一边的土坎加高,张家玉建议庄中实行二十家连坐之法,武传玉则想将不宜上阵的人手排编,设立了救火队,应急队,排查队等,庄中一片紧张,等着一场大战。
两天之内,庄中忙成一片,方举人对于武传玉和张家玉的决定都一概支持,这中间多亏了方小姐,许多事情,比如要实行二十家连坐保甲的法子,便要方举人的支持,还是方小姐前去说,这些事才得以施行,武传玉对于方小姐极为敬佩,一个女子,临危不敌,比之于许多男子,不知强到那里去了。
张家玉本来还有十多个亲兵,张家玉便将自己的亲兵都纷发出去,每日操练庄丁,虽然时间太短,不可以操练成以前自己手下的那种精兵,但是比之于以前,已然强了太多,再也不是一支乌合之众了。
两天之内,平安无事。
第三日,武传玉与张家玉正在庄门口,此时庄内已然较之于前两日大大不同,在方举人的全力支持下,形势大变,庄内已然像一座军营一般。
武传玉看了看河水,道:“张兄,为何不学古之兵法名家,在上游蓄水,待对方兵勇过河时挖堤放水。”
张家玉道:“此法听之甚好,只是实行起来有难度,吾前两日去看了上游之地,若要蓄水,只怕要五日之功,所是对方等不到这个时候了。”武传玉亦道:“而且还要对方的统兵将领昏庸才行。”张家玉道:“正是如此,上一次在河滩边对战,我军与敌军双方都事先查看了地形,夜不收就是干这个的,以上次对阵的架势来看,对方的统兵大将绝对不会事先不侦查便冲河。”武传玉道:“确实如此,流民兵中,有知兵的人,上次我看对方斩杀逃兵,就知对方的将领是当世一等一的将才。”张家玉亦是默然。上一次正是因为轻视流民兵,才吃一个大败仗,想来对方的将领绝不会中这么肤浅的计策的。
两人正说话,看到一大群乱民向这边奔来,这些人扶老携幼,带着包袱和行装,中间有许多妇人孩子,正在往南走,一些人看到了这边的庄子,便向这边奔来。
武传玉并没有将进庄的石桥毁坏,这一群人带着老人,奔到了庄子下面,看了看人数,约有数百,中间有许多老人孩子,还有妇人,一群人到了庄子下,一个老汉大声叫道:“方举人,方大善人,放我们进去吧,我们几天没有吃饭了。”后面又有一大群妇人孩子齐声叫叫喊,个别小孩子跪在地上磕头,妇人们也跪了下来,当真是泣血动人。
武传玉还在犹豫,张家玉却道:“为防奸细,不得放入,快快将他们都赶走。”武传玉想了想,此进却实是这个道理,若是放入奸细,当真不好,便道:“给他们一些粮食,要他们快快走罢,不要呆在这庄前了。”方应虎等一干方家子侄倒也听武传玉的,便下令赶人。
这时一干人的哭声终于引起了里面人的注意,几个婆子扶着一个少妇上了墙,正是方举人的妹妹,武传玉和张家玉都极为尊重的。
方应臣上前道:“姑姑,这群流民来,张百户命我等将他们赶走呢?”方小姐到了剁口边,正看到一群流民呼天抢地,许多小孩子在地上磕头,妇人哭泣着朝里间大喊,方小姐见到此景,心有不忍,便道:“看他们不过数百人,胡壮士、张百户,便放他们进来罢。”张家玉正想争论一番,武传玉拉住了张家玉,拱手道:“小姐所言极是,我们这便将门打开,不过打开后如何安置这一群人须由张百户说了算。”方小姐道:“只要能让他们活命,张百户、胡壮士尽管施为。”武传玉便下令手下去做。