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虽然王夫人吩咐了不许多言,但贾府的那些奴才们哪里是老实人,私下里将事情传得绘声绘色的,没过多久,怡红院被查抄的事情到底就传到了潘金莲等人耳中。
司棋听说了,又见连最有脸面的花袭人都不见了踪影,越发觉得潘金莲说的对,当丫鬟的都要老老实实的才好,加上潘又安又跑了,便按下此事不提。
到贾母房中吃饭的时候,因贾母见除了自己的例菜,还有两大捧盒内捧了几色菜来,便知是各房另外孝敬的旧规矩,便问都是些什么。
鸳鸯忙道:“这是二太太送来的椒油莼齑酱,这一碗是鸡髓笋,这两样看不出是什么东西来,是大老爷送来的。”
潘金莲听了,便知道鸳鸯仍是记恨贾赦。她在贾母身边服侍多年,什么好东西没见过,偏说贾赦送来的东西自己不认得。
潘金莲正和贾探春闲话,就听邢夫人那里来了小丫鬟说:“姑娘,太太叫你过去呢。”
潘金莲便往大房住处去了,给邢夫人请安过后,邢夫人说:“姑娘大喜,恭喜姑娘了。”
潘金莲心下一惊,自己一个未出阁的女孩有什么可以恭喜的?难道是贾赦给自己相看好了人家,为什么之前一点风声也没有?便做出愣愣的样子来:“太太说什么,女儿不懂。”
邢夫人笑道:“老爷那里说了,如今有人来向你提亲了。这家姓孙,原籍大同府,祖上系军官出身,也是当初老宁国公和荣国公的门生,这样算来和我们也是世交了。如今孙家只有这位在京,如今在兵部候缺。孙老爷已经没了,他袭了指挥之职,如今大同也只有孙太太和一位小兄弟。他诚心求娶,老爷见他人品家当都相称合,便应了。姑娘可不是即日就将大喜了。”
潘金莲便低了头,做出一副羞窘的样子来,说:“太太又打趣我。”心里却是盘算着,回头就要打发人去打探这孙家的情况,也好有个对策。
因司棋正是邢夫人陪房王善保家的外孙女儿,潘金莲回头便让司棋出面去打听孙家的事情。
王善保家的是邢夫人的心腹,邢夫人行事是不瞒她的,因司棋是潘金莲的贴身丫鬟,依着旧例也是要跟着去姑爷家的,便格外当心孙家的事情。早将孙家的事情打探得清楚,见司棋来打听,便细细讲给了司棋听。
司棋便偷偷给潘金莲讲了孙家的情况:“来求亲的叫孙绍祖,听闻今年已经快三十岁了,倒是生得相貌魁梧,体格健壮,弓马娴熟,应酬权变,家资饶富。”
潘金莲忙问道:“这倒奇了,他这般年纪,竟然未曾娶过亲?”说着想到一种可能性,顿时变了脸色,“难道老爷是叫我给人家做续弦?”
见潘金莲脸都白了,司棋忙说:“不是,这位孙大爷并未娶过亲的。听说他家太太死得早,孙老爷又续弦了一位,刚过门的时候对这位爷倒还算慈爱,谁知道后来她生下了一个哥儿。孙家世袭的职位只有一个,不免有些想头,对这位孙大爷便百般忌讳,极力要将自己的内侄女儿嫁来。孙大爷不愿意又不好直说,便借口说自己不宜早娶,硬是拖得那位小姐等不下去了。没过几年,这位孙老爷就没了,到底还是孙大爷袭了职位。这位孙太太又怕孙大爷娶了妻子之后,便要让大奶奶管家,便不再提起给孙大爷娶亲的事情,故此,就拖到现在了。”
潘金莲顿时松了一口气,问道:“不知孙家那位兄弟如今多大了?”
司棋说:“听说如今已经十五岁了,还未娶亲。”
潘金莲见司棋欲言又止,便问:“还有什么,你只管说。”
司棋咬了咬嘴唇,说:“听说这位孙大爷家里有好几个通房丫头呢。”
潘金莲倒是笑了:“我还当是什么事情,几个通房罢了。孙大爷年纪不小,身边若是连一个人服侍都没有,也才真是奇怪了。”
潘金莲对贾宝玉一类的纨绔公子哥儿一类的人物,并不感兴趣。听说孙绍祖弓马娴熟,倒是颇觉好奇。心中仔细盘算着,若是司棋打听来的都是真的,这门亲事虽说算不上多好,但也不算太差了,毕竟是原配发妻,不是去做续弦的。有通房丫鬟算什么,她就不信了,她潘金莲会拿捏不住男人?
潘金莲却是不知道,这孙绍祖起先求娶的对象,并不是她,而是贾探春。
孙绍祖自从到了京城候缺,自然是要和权贵之家打交道的,只是当权的权贵并不好结交,孙家的家底还没有丰厚到足以与他们牵上线,因为祖上和宁国公、荣国公的交情,便继续和两府来往。来往的多了,自然也是知道荣国府的二房有个庶出的女儿极为精明强干,又出落得美貌如花的。
孙绍祖心里不免盘算着,自己早该娶亲,只是耽误了。继母虽然不是生母,但从礼法上来说也是母亲,并不大好对付,娶个寻常的女子,只怕也对付不了继母,反倒给自己惹来麻烦。