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为了让海军竞赛更加热闹,6月底,张伟安排标准武器公司的大卫·斯特恩向外界宣布,在1907年1月1日之前,将有7艘兰芳级战列舰交付给兰芳王国。
这则消息立刻像投入水中的巨石,引起千重浪,让各国政要以及海军官员的小心脏吓的砰砰直跳,这是什么光景?以前大家只是怀疑标准武器公司与兰芳王国有亲密的关系,不过谁都没有看好这个刚开始营业的武器公司,现在看来不简单,能同时开工7艘战列舰的组织,肯定是背景深厚,实力不凡。就是不知道初建的兰芳王国如何有这么大的财力,一次性订购6艘战列舰。
很多人猜测,要么兰芳王国就是武器公司背后主谋推出的傀儡,要么是兰芳王国抱上了大树,两者合作,反正各种猜测都有。
不管如何猜测,各国都开始积极研究对策,到年底,世界上将有11艘新式战列舰,如果自己没有,那自己的海防将面临很大的安全。
最先考虑这个问题的是美国人,他们设计的南卡罗来纳级战列舰一直没有投入生产,现在看来是个非常错误的决策,于是总统下达命令,立刻开始生产,并且是2艘战列舰同时开工。
海军部长维克托·H·梅特卡夫说:“总统阁下,现在看来有点晚了,就是现在开足马力生产,最快也要到1908年才能服役,这两年时间内咱们该如何应对海上危机呢?要知道,兰芳王国离咱们的菲律宾实在是太近了。”
“不要紧的,现在咱们与兰芳王国交好,给他们提供了2亿美元的无偿援助,让他们与日本发生战争,等战争结束,他们休整过来,怎么也要2年时间,那时候咱们的战列舰已经服役了。”
“那还是太少,只有2艘,还不是兰芳王国海军的对手。从上京市大使馆传回来的消息看,就是南卡罗来纳级战列舰服役了,也不是他们的对手,从排量上,咱们的要小接近3000吨;咱们的主炮少2门,而且他们是50倍经的,咱们的只要45倍经;功率小了8500马力;速度咱们的只要18.5节,他们的是21节,总体看来还是不如兰芳级战列舰强悍,不是他们的对手。”
“那海军部有什么意见?”
“总统阁下,咱们应该联系英国,一起把兰芳王国的战列舰买下,我们加强了海军,提前拥有了新式战列舰,而兰芳王国没有战列舰,也就影响不到咱们菲律宾的安全。”
“他们暂时还有1艘战列舰,6艘战列巡洋舰,年底接收7艘战列舰,那兰芳王国就有8艘战列舰了,咱们与英国吃不下这么多。”
“总统阁下,最新消息是德国与日本已经派人去联系兰芳王国,准备购买战列舰,这样的话咱们再加上英国,正好4家,把他们的8艘战列舰全部买下,要是兰芳王国继续订购战列舰的话那也要2年之后才能服役,到那个时候咱们就不怕他了。”
“好,这个办法好,国务卿立刻联系英国外交部。海军部继续设计新式战列舰,排水量要更大,航速更快,主炮射程要更远,口径要更大,功率要更强,咱们美利坚合众国的海军不能落后。”