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耿常迟疑的问道：“何以见得？需知死的大半都是从京城派遣去的火器营的官兵啊。”林黛黛只问道：“骑兵是不是几无损伤？”耿常点点头：“但骑兵都是定武上将军手下的,他们在边关驻守已久了,想来对那里的气候早适应了。”
林黛黛只竭力在心里想着在现代时看到的新闻，感谢《南方周末》曾发表过一篇关于“鼠疫战士”伍连德的文章,里头说的正是伍连德如何同鼠疫作战的事。林黛黛当时从来格外敬畏这些为着别人而将自己的死生置之度外的人，所以当时将那篇文章仔仔细细的看了许多遍。以至于时至今日仍对那文章很有些印象，她边竭力思索着，边撑着腰另换了个姿势。
庆妃还在同耿常说话：“父亲也说那些小兵是脾胃受劳役才染得病，可是军医开的药又全无作用。还说现在不单是小兵，连官位更高，饮食好些的将领中也有人染上病了。”
庆妃说到此处，即便刚烈如她，此时也忍不住轻轻掩面轻轻哭了起来：“我真是担心我父亲,论武技，他不输任何人，难道要败在风寒上？”耿常只能劝道：“娘娘不要担心，微臣看了古北那里军医开的方子，以巴豆推之，再以承气汤下之，外治风寒、内调脾胃，这治法再对没有了！现在没效用，恐怕只是一时的，长久了病情必能被治住！”
林黛黛正好回过神来，听到这里直说了声：“再对没有？分明是大错特错！”她鲜少有这样严厉的时候，一时庆妃同耿常都直望向她。林黛黛只问庆妃道：“古北那里，老鼠多么？”
庆妃想了片刻道：“原是不多的，老鼠么，本来就是哪里都有的。只是我听外头传，乃蛮见陛下动真格了就想跑，跑之前气不过，又不敢明着来，便用床弩投了许多死老鼠进来。”
果然如此，林黛黛只将右手团城拳往左手掌心重重一锤。乃蛮是通过老鼠来传播鼠疫的，那这鼠疫便是间接地从老鼠到跳蚤再到人传来的，这正是腺鼠疫的症候。骑兵当中少有染病的，想来人与人之间直接传播的肺鼠疫还未盛行，这倒是不幸中的万幸了。
耿常与庆妃又被她这样给一惊，林黛黛只竭力想着怎样将这谎编的更圆满些，半晌方说道：“我还未进宫时，我家人把我放在乡下养了一阵。那时候我住的那人家的小公子莫名死了，官府仵作查来查去原来是那家里的小妾捣的鬼。她买通了那小哥儿的乳母，让他养了只老鼠玩，不过半月那小哥儿便死了。原来那鼠是只病鼠，把病带到那小哥儿身上去了。”
耿常只嗤笑一声：“乡下怪谈罢了！老鼠和人会得上同一种病么？”林黛黛反驳道：“那疯狗咬了人，被咬的人惧光畏水又作何解？”耿常一时哑口无言，过了一会方道：“依和主子所言，为何这疫病只在火器营的士兵中大盛？”
林黛黛道：“马，这病也可以通过跳蚤来传播，跳蚤不喜欢马身上的气味，所以骑兵得这疫病的少些。”这大约也是从前成吉思汗横扫欧亚大陆的一个缘由了，彼时欧洲被黑死病所扰，宋朝亦被瘟疫折腾的不行，只蒙古人因着介日在马背上度日，所以受鼠疫影响小些。
耿常对自己医术十分自信，甚至已近乎于自负了，一个深宫妇人之话他如何肯信？一时只叱道：“无稽之谈，脾胃是后天生化之源，脾胃受伤，则正气不足，疾病由此而生。而非你所说的什么老鼠、跳蚤带来的病！”他此时情绪激动，连一声“和主子”也不肯叫了，只直呼“你”。
林黛黛从前就喜欢耿常这份耿直，这时却简直要被气得七窍生烟。但依她对耿常的了解，知道凭怎么对他解释，也不过是牛不喝水强按头。恐怕反而会触发他的逆反心理，届时他可能偏要反其道而行之。
庆妃看着二人你来我往，一时也不知谁说的有理，只巴巴望着。林黛黛只深深吸了两口气，竭力平复心情道：“你究竟想不想去古北？”耿常登时急道：“想！当然想！三十日间便死了五万人，我自信医术总比随行军医强些，求和主子让微臣去！”一晃林黛黛又成了“和主子”了。
林黛黛看着他急切的样子，一时心里却安定下来——耿常虽偏执，却到底是医者父母心，不顾自身安危也情愿去疫病盛行处。
林黛黛宛转道：“你医术高，是我平生罕见。我们都清楚，你之所以还未升至太医院院正，不过因着你那张臭嘴罢了。”耿常欲辩无力，只低低说了声：“是。”林黛黛见了微微一笑：“边关远比我更需要你这太医，我自会去求皇上让你去，只是你去了之后，只有一件事求你定要依我。”
耿常急点头道：“主子快说。”林黛黛道：“将城里的老鼠与跳蚤都除了去。”庆妃同耿常登时都僵住了，耿常半晌才说：“我是大夫。”林黛黛回道：“是，所以你现在做的正是治病救人的事。”耿常旋即道：“好，微臣去了就去除鼠。”
林黛黛眼见他答应的这样快便知不实，一时只微笑道：“赌个咒听听。”耿常愣了一下，张口便道：“耿常到了古北要邑，若未除鼠便……”他话还未说完，便被林黛黛中断了，林黛黛极尽温和道：“想想赌咒发誓有什么意思？不说了，不如这样，我将纯儿接进宫里来照料吧，你在古北也好安心。”
耿纯儿正是耿常爱女，虽然名字好笑，但她在耿常心中不囿于心头至宝。耿常常在兰林殿中望着哪个宫女的珠钗垂涎欲滴：“给花花带一定极好看。”有一次林黛黛命他带耿纯儿进兰林殿来想一探佳人究竟，只看到个小眼睛塌鼻子的小柴火妞。然而即便如此，她也是耿常心中最爱的孩子。
耿常面上最后一点笑意被抿去，只直直望着林黛黛。林黛黛也毫不畏惧的望回去，过了半晌，耿常终于如妥协般说道：“微臣定当竭尽全力去……除鼠。”疫病流行不去开方子治病，却去除鼠，这对一个出身中医世家的圣手来说恐怕是很耻辱，然而耿常终究是答应了。
再巧不过的是容景轩今夜里整好来了兰林殿。林黛黛便单刀直入的告诉他自己已经知道古北城中大疫之事了，又说依耿常医术之高超，继续留在京里照顾自己这么个孕妇未免太可惜了，便央着容景轩将耿常送到古北去了。
古北大疫确实令容景轩非常头痛，只是在他眼里，一个耿常未必能左右战局。毕竟认真说起来，真正将瘟疫治好的从来没有，往往是一死死一片，死着死着就不死了，人力根本无法与这样浩大的疾病相抗衡。只是他见林黛黛执意，又想着耿常医术确实高明，便也允了。
林黛黛一时激动非常，第二日天才蒙蒙亮，便命青菱同竹华带着自己在宫里攒下的三千两白银递给耿常，让他拿去买硫磺、石灰等能灭跳蚤与老鼠的事物带到古北去，顺便将耿纯儿接进宫来。
林黛黛有俸禄可拿不过几年间的事，先前的美人份例一年白银不过一百两，升至嫔后又有两百两一年，及至昭仪了，才有三百两一年。素日里还要各处打点下人，偶尔还要接济一下陆嫔。因着她根基不深，这三千两还是她竭力攒下来的呢。
耿常见了这堆白花花的银子与银票方知林黛黛究竟有多认真，一时只目瞪口呆的望着那银子。竹华最知林黛黛心意，即便她不知这样做究竟对不对，也只含泪哀求耿常一定要尽心。二人出宫递银子，用的便是将耿纯儿接进宫去的借口。所以青菱与竹华只待了一会儿，便将耿纯儿带进宫去了。将外臣之女接进宫不是罕事，但若是长住便有些放肆了，只是容景轩架不住林黛黛恳求，又想着这也不算大事，便也允了。
林黛黛听了竹华与青菱的话方渐渐安下心来，便又将耿纯儿带到眼前打量了一会儿。耿纯儿尚为及笄，只是身材颇为高挑，容貌仍是不甚出众的样子，只是眉宇间的倔强神色同她父亲如出一辙，让人又爱又恨。林黛黛隐约知道耿常之妻早逝，这少女竟被磨得竟也能当家，一时又有些怜惜，只命青菱安置好她。
宫外耿常便日夜兼程的赶去了古北，他的信件便随庆妃兄长寄给庆妃的信一同送来。先时说因着自己是宫中去的太医，那些军官对他格外客气，分了片辖区令他料理。谁知见他去了之后，不忙着治病，而是用从京里带去的石灰来灭鼠，又张罗着用硫磺兑上水给那些士兵洗澡去跳蚤，登时对他看轻了几分。