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自秦氏坞堡攻下邺城,慕容鲜卑大势已去,燕国成为历史,北地乱局更甚。
秦氏坞堡拿下的地界尚能安稳,仍被慕容鲜卑掌握的州郡却乱成一锅粥。
以慕容涉、慕容温和慕容渊为首的鲜卑皇族占据数郡,打起复国大旗,意图合兵夺回邺城。
主意是好的,声势也足够大,奈何国主不知去向,群龙无首,无人能统合兵力,指挥全军。
慕容评返回祖地,正在和柔然掰扯;慕容垂盘踞高句丽,准备向百济发兵。慕容涉几人权属难分,都想登高一呼,却始终压不服对方。到头来,合兵的计划落得个虎头蛇尾,反被秦氏仆兵和杂胡追着打,败多胜少,连失数地。
早有企图的巴氐人趁机自立,首领自称陇右杨氏,定国号仇池。
这一下可-捅-了马蜂窝,立起-硕-大-的靶子,引来慕容鲜卑和杂胡多方火力。
慕容鲜卑攻势最猛。
干不过秦氏仆兵,还收拾不了区区几个巴氐部落?
见势不妙,羌人和羯人立即同巴氐划清界限,割袍断义。甚至调转-枪-口,仗着对“盟友”的熟悉,几次夜袭营地,烧杀劫掠,结成死仇。
各郡战乱不休,秦璟并未久留邺城,而是带兵返回彭城,提防有鲜卑乱-兵南下劫掠。
送出这封书信时,彭城先后截获三股鲜卑兵,外加一股杂胡。
奇怪的是,杂胡口口声声不是劫掠,而是要南投,首领更拿出盐渎商队的契约文书,以示“过了明路”的身份。
“羌人?”
放下绢布,桓容眉心紧锁,这个首领好像有点熟悉,似乎听石劭提过。
苍鹰一口接一口的叼起鲜肉,速度比往常快了一倍。时而抬头瞅瞅帐外,似提防有鸟来抢。
袁峰坐在一旁,面前摊开一卷诗经,正一字字的牢记。
此时尚无《千字文》,更没有《百家姓》。孩子想要认字,都是从高大上的典籍开始。
少顷,荀宥带着新录的口供入帐,见到眼前的情形,不由得一愣。
“明公?”
“啊?”桓容抬起头,发现自己竟支着下巴走神,姿态很是不雅,忙正身坐好。
忽略掉下巴上的红印,刚才的一幕仿佛是荀宥的幻觉。
“刺客已经招供,言其为临时起意,并非受人指使。”
放下口供,荀宥坐到桓容对面,正色道:“仆以为其言不实。”
“何以见得?”
“袁氏……”两字出口,荀宥下意识顿住,扫一眼沉默的袁峰。后者抬起头,循着目光看来,表情冷淡,全不似和桓容独处时的软-萌。
“阿兄,我有些累,想小憩片刻。”
“好。”桓容点点头。
袁峰卷起竹简,用布裹好抱在怀里。没有留在帅帐,而是随保母返回另一座军帐。
待帐帘放下,桓容转向荀宥,叹息道:“仲仁太过小心了。”
“明公,此子天性聪慧,性情果敢刚毅,不可视为寻常孩童。”荀宥正色道。
“袁使君为护其性命,留下锦囊信物,将袁氏藏金和仆兵尽付,足见其不凡。明公不可过于心软,需早作打算。”
“我明白。”
桓容叹息一声,不想多谈。但对方确是出于好意,自己总不能狗咬吕洞宾……这是哪门子比喻?他一定是昨晚没睡好,脑袋糊涂了。
不过,为免对方寒心,好歹要解释清楚。
“将心比心,我以诚心待他,总能换回一两分。”桓容抬起右手,止住荀宥的话头,肃然道,“再者说,向五岁孩童下手,我实在做不出。”
见荀宥眉间皱出川字,满脸不赞同,桓容苦笑道:“早知就听仲仁建议,不见这一面了。”
如今见到,无论如何,他都会保住小孩的性命。
为臣也好,为君也罢,这是做人的底线。
“明公心慈。”荀宥无奈摇头。想起贾秉送回的书信,神情又是一变。
得知桓容收养袁峰,贾秉颇有几分赞同。然在信中未曾道明缘由,只言他日回到盱眙,当面再叙。
沉默片刻,两人撇开此事,将注意力转到刺客的口供之上。
“刺客言其未受指使,咬死也不改口。但有袁瑾帐下参军曾出行北地,见过苻坚王猛,言王猛言辞间几番打探明公,颇有忌惮之意。”
“王猛?”桓容愕然。
这个爱好抓虱子的猛人怎么会注意到他?
“明公莫要妄自菲薄。”
看出桓容的意思,荀宥正色道:“明公舞象之年出仕,独掌一县之政,短短一年时间,除豪强掌盐亭,税收丰盈,政绩斐然。去岁随大军北伐,解军粮中之急,生擒鲜卑中山王,立下赫赫战功。”
“今为幽州县令,灭寿春隐患,握三千郡兵,可谓一方诸侯。”
桓容脸红,耳朵脖子一起红。
被人当面这么夸,心跳加快有没有,飘飘然有没有?
“现如今,南北谁人不知,明公良才美玉,人中俊杰。以苻坚王猛之志,忌惮明公实属必然。”
桓容终于不飘了。
实事求是的讲,被这两人惦记可没好事。
“所以,仲仁怀疑,这次行刺和王猛有关?”
“不是怀疑,而是肯定。”荀宥沉声道。
“幽州乃四战之地,寿春进可北击,退可南守,收拢流民过万,位置极其重要。秦氏仆兵能从寿春借道,王猛胸有韬略,当世大才,又岂会看不到这点。”
桓容心头微沉,回身取来舆图,查看幽州边界,头皮一阵阵发麻。
对面的荆、豫、徐三州现归秦氏坞堡,凭借双方的关系,短时间能保持“友好”。但此地距离氐人的地界并不远,只要打通南阳,氐人大军便可长驱直入,打东晋一个措手不及。
关键在于,秦氏坞堡会不会“让路”。
以秦氏对胡人的态度,这个可能性很小。
然而,考虑到坞堡目前的兵力,一旦苻坚王猛准备玩命,坞堡是否能够挡住几万,当真是个未知数。
桓容越想越是心惊,不知不觉间,竟然冒出一头冷汗。
“明公无需过度的担忧。”荀宥话锋一转,“氐人今岁伐凉,大军西行,正与凉国旧部和西域胡纠缠,不小心还会引来吐谷浑,一时半刻无力南下。明公大可趁机积蓄力量,他日同其一战,未必不能得胜。”
和苻坚王猛开仗,挥师将对方揍趴?
桓容突觉不真实。
历史上,这可是谢安谢玄才能办到的事。
转念又一想,他能生擒慕容冲,又差点抓住慕容垂,不过将对手换成氐人,未必有什么不可能。
事情都有两面。
王猛派人刺杀他,何尝不是怕他势大,提前扫清对手。如此看来,他貌似脱离跳跳虾团队,开始向大鱼进化。
该高兴还是恐惧?
桓容感觉十分复杂,一时很难说清。
只不过,这种被大拿视为对手的感觉,当真有些微妙,胸中涌起的兴奋不容忽视。
遇上一次刺杀,桓容反而摆正自己的地位,意识到可以放弃低调,就此脱去无害的外壳,亮出满嘴獠牙,挥舞着刀叉-抢-肉-分-蛋糕。
假如知道这个结果,未知王猛会作何感想。
“氐人既然开始动作,肯定不会轻易收手。”
桓容合上舆图,沉声道:“这些刺客留着没用,估计也问不出什么,尽早处理掉。等到消息传出,八成又会是一场麻烦。”
旁人如何暂且不论,渣爹肯定会借机生事。
正如桓容之前做的,不能真把人打骨折,撕上两场,让对手肉疼一阵实有可能。
“再有,北地送来消息,有一股羌人-欲投奔于我,以仲仁看,此事当如何处理?”
“羌人?”荀宥难得面露愕然。
桓容点点头,本想将绢布递出,不期然想起其中的某几句“暗示”,僵硬两秒,咳嗽一声收回手,匆忙折了几折-塞--回袖中。
荀宥:“……”
这是几个意思,到底是给不给他看?
难不成其中有什么不可对外人言之语?
忽视荀宥的表情,桓容又咳两声,摸了摸有些烫的耳垂,道:“总之,事情就是这样。”
这样是哪样?
荀宥看着桓容,生平首次无话可讲。