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临出发前，来自山东济南的两封书信同时到达了临高，分别是山东巡抚衙门的公函和苏粗腿的私信。
夏天南读了两封信，都和这次远赴凤阳作战有关。
巡抚衙门的公函是转达朝廷的旨意，催促琼海军即刻赶赴战场，不过是公事上必须走的流程。公函还附了一封朱大典的私信，大意是从他从山东能带走的兵马不多，请求夏天南在战时给予适当的援助，免得吃了败仗被朝廷治罪。
苏粗腿的私信简明扼要，就是请示是否跟随朱大典出征。朱大典卸任山东巡抚后，山东境内的兵马原则上是不归他节制了，能带走的主要是苏粗腿训练的一千新兵，和巡抚标营的一千五百骑兵，这是他的全部家当。朱大典对苏粗腿优厚有加，将其作为心腹，却没想到苏粗腿不吃糖衣炮弹，仍然“人在曹营心在汉”。
对于第一封公函和朱大典的私信，夏天南命人代笔回信，答应进入安徽后互相照应。至于第二封信，他考虑了一番，决定还是回信让苏粗腿随行出征。在这节骨眼上，撤走这支新军无异于给朱大典背后捅了一刀，绝对翻脸，两人建立的友好关系就毁于一旦。琼海军暂时也不缺这一千新兵，让这只兵马跟着朱大典刷经验练级也是个不错的选择，而且苏粗腿作为巡抚标营的主将，也能得到独当一面的锻炼机会。
就当租借给朱大典练级了，然后在适当的时候回收，夏天南心想。在他的记忆中，朱大典政治生涯中的高光时刻就在山东，调任漕运总督、凤阳巡抚后，仕途急转直下，一再被贬官，到了南明时期才得到起复的机会，这支新兵，他注定是吞不下了的。
济南，巡抚衙门。
朱大典指挥下人收拾书房中的私人物品，装进箱子，以便装上马车带走。这是为了去凤阳上任做准备。
按照一般的官场规矩，转任异地或者升迁，没有个把月的水磨功夫是不行的。从接到调令后，等待继任者从异地赶来，然后盘点库房、进行交割，不留首尾，不是几天就能处理好的，这其中还可能涉及新任和旧任官员心照不宣的一些官场潜规则需要私下交涉，比如任上的些许亏空，只要数目不是太大，继任者一般都会睁只眼闭只眼，凡事留一线，日后好相见。就算是七品的知县，交割起来也颇费手脚，又何况是掌管西三府的山东巡抚？
可是朱大典的这次转任并非单纯的官场升迁，他还担负了从山东西进，与五省总督洪承畴夹击流寇的军事任务，不可能慢吞吞地等待继任者到来进行离任交割，只能特事特办，把大印留下，先领兵出发。圣旨中给他的期限是一月内必须赶到中都凤阳，先赶跑流寇，再正式上任漕运总督兼巡抚凤阳这个要职。
整理好行装后，朱大典命人把苏粗腿叫来。临行前，他要和苏粗腿好好交代一番，这可是他对付流寇要依仗的重要角色。
苏粗腿很快就来到了巡抚衙门。他猜到了巡抚召唤他前来的意图，摸了摸怀中的书信——这是将军给他的回信，让他随朱大典出征——然后踏进了大门。
见他前来，朱大典亲热地拉着他的手坐下，嘘寒问暖。