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五天后,终于到达了广州的南城外码头。
从船上望去,一条蜿蜒的绿色纽带一直往地平线方向延伸,这便是珠江了,远远的便是巍峨的广州城墙。四周棋布的民居和堡垒肉眼便可望见,码头内错落停泊着大大小小的中式硬帆船,间杂着欧式的软帆船,为防止遭到海盗偷袭,码头周围都已经布下了栅栏。
1630年的珠江口并不似后世那般航运繁忙。此时的广州虽然是中国南方沿海最富裕的城市,但到了清朝才达到封建社会时期繁荣的顶峰,清朝把广州定为唯一的对外贸易港口,著名的十三行就是这时期产生的,每天等候在码头装运茶叶的欧美飞剪船当时是广州城一大风景。
上岸之后,夏天南不急着办事,叫刘全带路逛逛广州城,穿越后到了一个鸟不拉屎的地方,对古代富饶的城市还没见识过,他很好奇。刘全来过广州几次,颇为熟悉,带着一行人穿过几条小街,来到闹市上。
这里店铺林立,繁华异常。汇集着各地商人,有南北两京的、各省的、以及外国的各种货物。从年代和范围上说,有唐宋以来的各种古董,有时兴的锦缎、绫罗、刺绣、布匹、家常用具,还有西洋来得自鸣钟和稀奇玩艺儿。
商肆按行业分类,各占一段街道。一吃过早饭,大小街道都涌着人流,到巳时后就拥挤不堪。人们有买东西的,有看热闹的,有看稀奇开眼界的,也有专为着看人的,拥来挤去,欢声笑语,真是比多少电影电视剧的场面都来得好看,夏天南看得都不由得呆了——想到再过不到二十年,在明清交替的混战中,这红尘中的东南繁华之都有多少三百年积累下的累累财货,或者付之一炬,或者被人抢掠而去,在这里营生观光的人又有多少要化作枯骨,不由得心生感慨。
越走人越挤,生意越热闹,大家也不知道看什么好。正走着路,夏天南看到街旁有一座很大的布店,店名“张氏布行”,莫非是合作方的店铺?他示意了一下,表示要进去看看。
店里客人不少,一名客人正在砍价:“我家买四十匹布,价钱难道不能少?”
店里的伙计恭恭敬敬回答:“真的不能再少,我们这琼州布堪比丝绸,售价却与普通棉布一样,价格相当实在。客官你要的货多,价虽然不能少,但是我们可以送货上门。”
客人笑道:“就知道你会这么说,也罢,给我包起来送到惠福街高家。这布着实不错,得给我家主子、主母们多做几套起居衣裳,逢年过节还可以赏赏丫鬟下人,他们可以做几套体面的行头了。”
伙计问:“到了惠福街只说高家就能送到?”
客人傲然道:“整条惠福街谁不知道我们高家?”
看起来这高家颇为有名,伙计连忙应下。
刘全讨好地对夏天南说:“老爷,这真是我们的布,看起来卖得不错啊!”
夏天南呵呵笑道:“正是这样,我们才要增加工人,织出更多的布啊,将来我们的布要一统广州市场,呵呵。”