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二人遭受如此大的冲击,情绪不免有些低落,呆坐了许久,天渐渐快黑了。
夏天南揉了揉肚子,喃喃说:“貌似有点饿了,记得吃完早餐出发,没吃中饭,现在都晚上了。”
林伟业也说:“我也饿了。”在身后背包里掏了掏,把随身物品都掏出来,摆在桌上。
夏天南勉强打起精神凑近看:“有没有吃的?”
只见桌上的东西是一个指南针,两袋巧克力,一瓶矿泉水,一袋面包,一把瑞士军刀,还有一把精致小巧的钢弩。
“啧啧,还带管制武器啊!”夏天南拿起钢弩摆弄了一番放下,果断抄起面包,拆开包装就往口里送,“刀枪也不如面包实在”。
林伟业伸手来夺剩下的面包:“给我留点。”嘴里一边嚼着面包,一边说,“我这把弩很厉害的,用专用的钢弩箭,10米之内可以射穿薄铁板。”
夏天南吞了口面包,就了一口矿泉水,问道:“你没事带这东西干嘛?”
林伟业回答:“我平时喜欢摆弄器械和模型,再说我独自一人进藏,带着防身也不错。”
面包吃完,二人胡乱扯着闲篇,听到门外有人声,接着门被推开,一个皮肤黝黑的中年男人进来,后面跟着谭二嫂。
二人赶忙起身,夏天南笑着问:“这位肯定是谭大哥吧?”
中年男人带着乡下人的拘谨回答:“我叫谭二,听我婆娘讲了,你们是海上遭难到我们这里的,乡下地方,我们这又穷,可没什么招待的。”
夏天南说:“不妨事,暂时借个地方落脚,想到办法我们就走,不打扰你们的。”
谭二明显松了口气,胡老爷压榨的他们全村都喘不过气来,家里吃了上顿没下顿,家里忽然来两个人让他无所适从,而农民的淳朴让他无法开口说出赶人的话。
他想了想:“我们村长也从盐场刚回来,就在外面,我去跟他说说,看能不能帮帮你们搭盐船去广州。不管是回南洋还是做生意,广州总比这乡下地方强。”
夏天南正准备表示感谢,听到门外有人大声说话:“胡老爷亲自盯着你们这群盐腿子,果然天刚黑就收工,这么惫懒,怎么交齐盐课?”
谭二面如土色:“胡老爷来了!”转身就出了门,谭二嫂也是面色苍白,不敢出声。
夏天南拉了拉林伟业,低声说:“去看看明朝末年的地主恶霸。”
二人一起出了门。来到门外,不大的空地上已经挤满了人,多是皮肤黝黑的村民,人群中站着几个穿着光鲜的人,为首一人穿的是上好的绸缎长衫,身材肥胖,和周围干廋的村民对比鲜明。
村民中一年长者低声下气地解释:“胡老爷,我们可不敢偷懒,全村可是天没亮就出了门……”
话未说完,穿绸缎长衫的胖子就打断了他:“我不管你几时出门,反正要早日交齐盐课,近日米价可又涨了,每石米折色三两五钱银子,缴不齐,你们都等着去官府挨板子上枷号吧!”
人群轰的一声顿时炸开了锅,有人愤愤不平地喊道:“前几天说是三两,现在又涨,还让不让人活了!”
胖子慢条斯理地说:“乡里乡亲的,莫说我不给你们活路,签张契书,你们入我胡家为奴婢,只管干活,折色三两也好,四两也罢,都由老爷我承担。”
人群一下安静了下来,这句话的意思很明显,胡老爷想让全村盐丁都成为他的家奴,盐场成为他的私产。