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“校尉若无其他吩咐,我领人回营。”禁卫小队长过来请令,高垣怎能让大伙空着肚子回去:“我就在旁边闲转,事都是弟兄们动手,一起去,吃饱了再回营。”
小队长心中感激,官低三级,高垣能说出这些客气话,比其他上司好多了,闻言忙推辞,高垣已转向户部郎中:“大人,麻烦你多准备几桌,我们吃什么弟兄们就吃什么,但不能上酒,免得他们回去挨军棍。”
“理当如此。”
户部郎中话说得热情,心中直嘀咕,当官这么多年,还从没见过有人如此善待兵士。
“多谢校尉。”
小队长看高垣真心留大伙吃饭,不是嘴上说客气话,道声谢敬礼离开,等高垣几人上了户部派来的轿子,才领人跟在后面,街上行人一看轿子有禁卫随护,远远就避到了路旁。
酒楼,户部原先只订了一个雅间,进门后喊来掌柜,让多开几个,掌柜面上才露出难色,禁卫已经进了门,吓得忙连声答应。
吃完饭天也黑了,约好第二天查库时辰,高垣谢绝户部轿子,步行将禁卫送入军营,告诉当值的标长,弟兄们查库辛苦所以回来晚了,标长见是他亲自领回来,哪还敢多话,尽管高垣没到前营正式任职,但他毕竟报了到仍旧挂着副使衔,连指挥使也得给三分面子。
连着查了五天库,别说高林,高垣都让库中的金银数量吓住了,帝国还真有钱,怪不得衣甲兵器比起落日和翠华来好得多。
查完库,清单得到户部和督察院盖印,银库就在户部不远处,高垣几人自然会先去,坐下没一会,户部郎中屏退闲人,掏出三张银票递上来,高垣以为是例行的辛苦费,客气几句收下,一看数目忙放到桌上站起来。
“大人,快收起来,我权作没看见。”
三万两,户部出手够大方,但高垣不相信挨几天冻就值这么多钱,收人钱财替人消灾,招收亲卫时李长弓收受好处累及他,让独孤英知道后好一顿训斥,还替两人把银子还了回去,小恩小惠无伤大雅,三万两按清辉律可是要砍头。
高垣是正使,他拒绝收下银票,监察御史和高林更不敢收,坐在旁边不说话,静听户部郎中给高垣解释。
“高校尉,户部的难处一言难尽,你听我说完,就知道为何要送如此重礼了。”
户部郎中收起银票,喊人抱进来一叠账册,挥手斥退后从怀中掏出几张纸,高垣看过后觉得眼熟,从高林处要过清单,两相比较后明白了,户部要让他虚报库银,数字相差达两万万四千万两,脸色当时就沉了下来,真要收了三万两银票,欺君之罪他担当不起。
“高校尉,户部按例是将白银折合成黄金储存,白银只有两库,用来应付日常的开销,麻烦就出在这两个库,你看看吧。”
高垣接过账册放到桌上,高林也过来翻看,监察御史叹口气说道:“高校尉,不用看了,我都清楚,这些账册里,全是记载各王府各郡主府从户部借银的数量,银库现存金银对不数,全换成了一张张借条,大多是近十年的事。”
“各府每年都有规定数额的拨银,又有封地里的收入,怎么还要从户部借银两?”高林好奇地问道,监察御史和户部郎中半晌不回答,良久户部郎中才苦笑道:“王爷和郡主们借银子,谁会给户部说理由,谁又敢去问殿下们要理由,时日一久积习成风,借走了谁又敢去催讨,有借无还银库就成如今的样子。”
“按说户部也不为难啊,年终将存银数和借银数全报上去,王子郡主多花了银子,陛下怪责不到户部头上吧。”
户部郎中红着脸不说话,监察御史替他解围:“高校尉,按清辉律,户部出银必先请旨,殿下们谁敢去请旨借银,直接来户部张口,得罪不起啊,督察院都不敢弹劾。”
“报上去陛下追究起来,户部先要受罚,所以每年循例送好处,皇家的银子皇家的子女花了,大家睁一只眼闭一只眼都不得罪人。”
“大人,麻烦你查查,清辉郡主府有没有借过银子?”
高垣先要看独孤英有没犯错,她要借过银子这事还真不好办,户部郎中似乎早就知道他要如此问,从账册里抽出来一本,高垣一看郎中拿账册就知道,独孤英也借过银子,要不户部不会专门列帐。
“高校尉,事到如今也瞒不住你,别说清辉郡主,太子府都没少借,是以户部这些年来更不敢将实情上奏,查库的官员也一样。”
高垣难住了,不如实上奏,他怕将来担罪责,如实上奏,又牵扯到太子和独孤英,想了半天都难决断,只好将各府借银数登记造册,又在高林提醒下将账册封起来。
“各位大人,此事先到此为止,容我仔细考虑,不管是否如实上奏,高垣都会尽量少拖累各位。”