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“小姐,请您先带着手下回营歇息,既然清辉来人把我梅家当成敌人,那么老头到想看看,在这密林中,他们如何从包围圈脱身。”
“高队长,请注意你的言行,麻烦过来一趟。”
梅莲无法反驳老者的话,扭头召唤高垣,语气中听不出喜怒,高垣答应一声不疾不徐走上前去,手一直按在腰间的刀把上,更让梅莲脸色难看,而老者不由得浮现出嘲笑的神色,领队的学兵太年轻了,心性不沉稳受不得激,真难想象竟会是护送圣物的指挥官,早知如此就该前些天派人出手抢夺,想到懊恼处眼神不觉瞄向梅家队伍左翼,很快又收了回来。
“梅家外总管,四大侍卫千夫长之一,长辈的名讳不便相告。高垣,清辉帝国郡主特使,你二人一是外国使节,一是梅家迎接者,众人面前莫要失了各自的尊严和脸面。”
梅莲简短介绍过两人身份,不忘记敲打两句,外交无小事,个人丢脸事小,别连累了身后的委派者,高垣早让她教训习惯了不以为意,老者脸上可就有些挂不住了,让一个小辈当面警告,于他的威信自然是一种打击,但梅莲的话挑不出毛病,对高垣的敌意更加浓厚。
“高队长既然代表清辉帝国出使,请问是专程来梅家,还是去翠华京都时顺路拜访?早些告知行程,本座也好派兵随行护送,这山林间毒虫猛兽太多,莫要一不小心伤了人。”
高垣的回答不卑不亢:“千夫长,高垣受郡主殿下委托,先到梅家提亲,至于去不去翠华京都,使团的行程自有翠华外务部来人协商,就不用劳烦千夫长派兵护送了。”
“提亲?呵呵,向谁提亲?你让本座如何相信诚意,请问聘礼何在?使团没有携带聘礼,难不成空口白牙就想进入梅家山寨!”
老者态度轻蔑,但言语却没有失去分寸,没有携带聘礼却说是来提亲,梅家派兵驱逐合乎情理,就算是杀了也不过份。
“清辉乃礼仪之邦,郡主更深明大义,高垣虽然年轻,岂敢空手前来让人当成恶意挑衅,千夫长,聘礼自然有,而且比你想象中还要丰厚,只是未曾拜见梅家寨主,荒山野岭不便显露,以免引来贼人窥视,想必千夫长不会强人所难吧。”
高垣临行前,梅英和燕宁培训了几天,在古寨更是让秦如风武力胁迫学习外交礼节用语,此时正好派上用场,一番话回答得滴水不露,言语间更是暗讽老者多管闲事,听得梅莲都想偷笑。
“好一个伶牙俐齿,可惜你忘记了这是梅岭,本座自然无权代替寨主收礼物,但先行验看却合乎规矩,不论向梅家哪位小姐提亲,要是到时拿出的聘礼太寒酸,传出去岂不是辱没了我梅家女儿的声誉,给纨绔恶少前来梅岭开了先例。”
两人嘴上交锋,四周的局势更加微妙,包围上来的梅家军队虽说没有亮出兵刃,但虎视眈眈的模样分明不怀好意,若不是顾忌梅莲和亲信也处于包围圈中,只怕老者早就没耐心废话,会直接下令进攻。
“清辉皇家工坊精制护身软甲百副、钢弩百具、良弓百张,弩箭万枝,将礼物摆出来,请梅总管移步,当众验明聘礼。”
高垣的声音刻意加进了内劲,随风远远传出,四周的巫兵闻声瞪大了眼,厚礼,绝对是丰厚得难以想象的聘礼,这还只是初次上门提亲,梅家要是答应了婚事,以后的礼物都不敢想象有多么贵重。
督察队员对老者不友好的态度憋了一肚子气,闻令前队不动其它四队相继变换队形,等收起盾牌时,阵型中央精甲兵刃摆成了堆,而督察队员如临大敌般围在四周警戒,这份聘礼足以引来无数山贼林匪劫夺了,对于高垣先前下令亮盾警戒,梅家队伍中绝大多数军官都不再觉得是挑衅,任谁护送这份厚礼,不到目的地见到正主都不敢有丝毫的大意。
“总管大人,请您验看聘礼,以后的行程有劳护送,若是少了一件,梅寨主怪罪下来,还请您多多担待。”
按说高垣做到这一步,梅家总管该见好而收,给彼此因方才言语交锋伤了的和气留份相处的余地,谁知老者略一迟疑便挥手招过来护卫亲兵,迈开大步就走向督察队,竟然当真要逐一点数。
梅莲俏脸一冷就要阻拦,却见高垣直朝她使眼色,正诧异间耳畔响起传音声:“总管不亲眼验看,如何能下得了场,随他的便吧。”举步前行的老头眉头一挑神色又恢复了从容,在武宗旁边玩传音,还不如直接把话说开的好。
阻止了梅莲,高垣不失礼节地紧走几步,追上老者后摆出引路的姿态,只有燕子风和常云飞从他眉宇间看出了端倪,两人同样不动声色,右手在身后连做手势,在其他小队掩护下,两哨人不易觉察地悄悄移动脚步,等老者带人来到礼物前,意识到身处督察队双重包围时,一切已经成了定数,面对森寒的数十把毒矢,武宗也不敢轻举妄动。
“梅总管,方才我已经言明,聘礼贵重难免引来宵小,如今你当面验看过,为了安全送达梅家,你我一同守护在侧旁似乎更妥善。”
梅家的千人队包围了督察队,而领队的总管无意中又掉进了高垣布下的陷阱,成了督察队包围圈中的人,梅莲看明白了局势,外围的梅家军官也逐渐灵醒过来,但小姐和总管脸色各异同样不发话,唯有继续保持包围态势,没有命令谁都不敢轻举妄动。
对峙没有维持多长时间,梅家营寨响起了收兵的锣声,一队队外围的伏兵相继撤退,梅家总管冷眼看向高垣,自从掉进了陷阱,老头始终一言不发。
“梅总管,看来梅家营寨中还另有人发号施令,既然如此,您更不必回营去,我们就随着护送的队伍一同前行吧。”
“高垣!”
梅莲走过来恰好目睹这一幕,堂堂梅家外总管让人变相扣做人质,她身为梅家的人也觉得看不下去。
“尊贵的祭师大人,梅家出兵包围,自保起见不得不出此下策,呵呵,想来就算梅家实力雄厚,也不会为了我们百余个无名小辈搭进去一名武宗吧。”
梅莲懊恼地瞪他一眼,转脸含笑安慰总管:“连环机弩数十把,莫要做无谓的反抗,我陪着你一路前行,不必为安全担忧,等回到山寨,自有阿爹和长老们做主。”(未完待续。)