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开元十八年初，大唐已步入全盛时期，无论是从政治，经济，军事，还是人口各方面，已到空前的程度。≥ 强盛反应在军事方面上，是连续对吐蕃人的胜利，虽然胜利不少，可是献俘的盛典却依然空白，对于好功的皇帝来说，这或多或少是一件遗憾的事情。然而，正是这年年末，不经意间，长安的百万民众忽闻献俘盛事，欲向大唐请封的宁远上将军李怀唐向大唐皇帝献上三位重量级俘虏，分别是康国国君，史国国君和米国国君。此三国均以实际行动背弃了大唐，悍然与大唐的敌人、吐蕃，和潜在的强敌、大食国，还有突骑施人签定了盟约，起兵围攻位于大唐境外一侧的宁远城。
与大唐之敌结盟之举等同与大唐为敌，而且联合攻击宁远城一旦得手，下一个目标无疑将是大唐，这些都是显浅易见的道理，长安的居民几乎人尽皆知。同情与怜悯绝不会施舍给三名狼狈的国君，虽然他们曾经接受过大唐的册封。
因献俘之事，整个长安掀起了一阵宁远热潮，破胡二十万，救公主于碎叶镇，以及之前相关的英雄传闻一时之间成了人们茶余饭后的谈资，人们对神秘的李怀唐更加的感兴趣。
与长安城平民的热情和狂热相比，大唐朝廷从上到下显得冷静多了，无他，胜利并非**所取，而且，胜利者还向大唐提出了难题。
在刚竣工、号称“南内”的兴庆宫的朝堂内，李隆基正在咨询一众朝臣的意见，关于宁远李怀唐求取碎叶公主之事，被齐济善等人提上议事日程。
“圣上明鉴，臣观李怀唐对吾皇殊为敬畏，闻说康史米三国的国君经圣上册封，惶恐而不敢取他们性命，而是让臣下将他们带回长安，由圣上处置。”皇帝面前，朝堂之内，齐济善极尽好言。当然，他没有提李怀唐向三国索取巨额赎金之事，每当想起这事，他不禁摇头苦笑
“言下之意，卿认为当同意李怀唐的求亲之请？”李隆基淡淡地反问。
齐济善道：“正是。与突骑施胡相比，宁远城在西域可谓孤立无援，深受强胡们的敌视，但是他们却有能力对抗诸胡。故臣认为，李怀唐是我们在西域的最好棋子，只要利用好他，诸胡都不敢轻举妄动，有此人在，我大唐边境无忧矣。”
“陛下，不妥！齐侍郎谬矣。”朝堂之上，一向鲜有言的国子祭酒武忠出列，明显持反对意见。
“碎叶公主乃吾皇亲赐与突骑施王子为妻，岂有再赐之理？若此，我大唐威严何在？吾皇威严何在？。况且李怀唐此人在碎叶城竟公然劫持公主，罔顾吾皇之龙颜，陷宁王爷于不义在先，无视我唐使规劝释放公主和平解决争端为后，迫使突骑施人与吐蕃人大食人联合，险些将安西置于战争的阴云下，使我大唐面临数十万强胡兵锋。此人乃我大唐之罪人，我们不追究他的罪行是对他的恩赐。岂能如他所愿，让他得寸进尺？”武忠据理力争，义正辞严，李怀唐在他的嘴里完全一十恶不赦的罪人。
齐济善冷哼，道：“苏禄汗瞒天过海，暗中勾结吐蕃人，娶吐蕃公主为可敦，此举又置我大唐于何地？至于你说的突骑施王子，臣只闻他是代父娶妻，欺辱我大唐在先，其心可诛，取消与突骑施之和亲乃理所当然，并无不妥之处。还有，突骑施人狼心狗肺，今夏在拔焕城制造了骇人听闻的阿克河掘堤洪灾，导致我大唐数千人死亡，损失惨重。难道国子祭酒认为要继续认贼为友而寒了天下臣民的心么？”
“无凭无据，这只是你一家之言而已。”武信冷冷地反击。
齐济善怒道：“苏禄汗企图欺辱碎叶公主之事有龙武军将士可以为证。掘堤泄洪之事突厥人、元凶之一的墨托已承认，见证者有令弟秘书监武信，还有安西军果毅都尉来瑱和鸿胪员外郎皇甫惟明。”
“严刑逼供所获之言不可信，此事事关重大，若要取信天下，须经过三司会审。”
“你！”齐济善气结。墨托在疏勒镇之时离奇死亡，武信肯定早已获悉，他此言有恃无恐，活脱一个无赖相。
李隆基打断了争议，道：“莫要议论题外之事，朕只问你们当不当应允李怀唐的请求。”关于突骑施人之事，李隆基不想追究，如果真要查下去，恐怕与突骑施人关系密切的武家还真难以逃脱干系，不过为了堵住芸芸众口，李隆基还是无关痛痒地罚武忠闭门思过数天。
中书令萧嵩出列，道：“陛下，臣认为齐侍郎所言可取。”
“其一，我们在安西的军力薄弱，李怀唐此人的崛起是我们大唐将影响力渗透到西域的良机，如果利用得好的话，即使是收复碎叶军镇也未尝不可。”
听了萧嵩的分析，李隆基颌微笑，昨夜接见齐济善与武信，两人透露李怀唐有意攻取碎叶镇并归还给大唐，只不过是口头之言，李隆基没有告诉臣下。萧嵩所言显示出其卓越独到的眼光，深得李隆基的赏识。
“其二，”萧嵩接着道：“更为重要的是，大食与吐蕃将受到此人的掣肘，安西四镇数面临敌的态势得以改善。我们从而得以安心在河陇地区对吐蕃人用兵，甚至从容地抗击幽州方面的契丹人。”
“再者，臣观李怀唐此人贪花好色，甚至好色如命，与诸胡交恶的其一原因竟然是抢了胡酋的王妃公主，其后更是不顾后果，不用策略，为了数名强胡索取的妇人与胡人死战。由此判断，此人非八面玲珑左右逢源之辈，较之见利忘义的突骑施胡，此人是个很好的笼络对象。”
萧嵩话音刚落，尚书右丞相宋璟道：“陛下，臣以为与宁远李怀唐联姻，最害怕担忧最该反对的是西域的强胡以及吐蕃人，对我们有利而对胡人不利的事情，我们何不为？”
“对啊，”朝堂里，大臣们交头接耳，不少人都以为是，就是没有人附应表态。
萧嵩宋璟两人是李隆基的肱股之臣，深得信任和倚重，一个熟悉军政，一个善于经济，他们的观点在圣上的心里占有很大的份量，若在平时，大臣们多数会附议，可今天不同，持反对意见的是武忠，谁都知道站在他身后的是皇恩正浓的武惠妃，得罪武家可没有啥好果子吃，尤其是宋璟此人刚正不阿，向来与武家有隙，与他划清界限还唯恐太迟，怎会与他同列？