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不出所料,两位大唐使者到来确实与突骑施人有关,他们提出了突骑施人的请求和让步。 突骑施人不再坚持原先的三个苛刻条件,同意划地为界各不侵犯,这个务实的提议听起来很吸引,得到了武信的赞同,不过突骑施人以安全为由,退出了拔焕城,要求将谈判地点改到城外。
李怀唐还沉浸在叶姬有喜的激动中,他忽然归心似箭,对于突骑施人的诸多变化李怀唐颇为不悦。
“两位大使认为还有必要谈吗?据我所知,苏禄汗已经在和大食人接触,还有,如果我没猜错的话,吐蕃人已经和他们达成联盟,最迟不过明年,他们三家就会兵临我宁远城城下。他们现在不过是想用缓兵之计将我安抚在此,破坏我的备战计划,我根本就看不见他们的诚意!所以,就算现在突骑施人答应把碎叶城让给我,我也绝不和他们谈,我要走了,回宁远城磨亮我的战刀。还请两位大使原谅在下鲁莽和焦急的心情。”
武信板着脸道:“将军怕是危言耸听了,苏禄汗为我大唐与大食人打了许多年仗,与大食人有不可调和的矛盾,他们不可能结盟。至于吐蕃,现正受到我大唐的军事打击,兵败如山倒,更无能力远征宁远城。将军口口声声说突骑施人无诚意,我反倒认为将军是好战成性!”
“哈哈,”李怀唐不怒反笑,道:“秘书监了解大食国吗?我告诉你吧,大食国之大犹胜大唐,内部势力繁多,矛盾也相当深刻。据我的消息,此次与突骑施人狼狈为奸的是其国内最大的一支反对派力量,阿拔斯派。顺便再告诉你,吐蕃人已经与小勃律联姻,昭武九国地区的通道不再有障碍,要派个三两万大军到我宁远城不是什么难事。”
武信的脸色稍变,很快又回复正常,李怀唐的话进了他左耳,又从右耳出去,没有在他脑海里留下多少痕迹。
“李将军,我也告诉你,我们大唐的碎叶公主今年将下嫁突骑施骨咄禄王子,突骑施人与我们大唐之间的友好关系将更深一层。我有理由相信,当着我们大唐的面作出的承诺,他们是绝对不会轻易就撕毁的。现在突骑施已经拿出了他们的诚意,还请将军正视现实,莫要将我们大唐也给惹怒了,否则,恐怕将军届时噬脐莫及。”
李怀唐冷眼盯着武信,哼了一声才道:“你这是威胁我吗?”
气氛骤然紧张,谈话有进入死胡同的趋势,齐济善适时话打圆场:“谈判不会耽误多少时日的,李将军不妨给我个面子,与会听听突骑施人说些什么,到时再作决定也不迟。”
“哼!我好言至此,你看着办吧,告辞!”不等李怀唐作出决定,武信拂袖而去。
随着武信的离去,李怀唐收回厌恶的目光,向齐济善拱手道:“既然舅舅如是说,我同意就是,不过,我有言在先,无论结果如何,后天,后天我就要走了,谁也阻挡不了我的决心。”
“好吧,到时舅舅随你一起去,舅舅很好奇你的宁远城。”
“好啊,欢迎之至!哦,对了,忘了告诉舅舅一件大喜事了,”李怀唐恢复了灿烂的笑容。“叶姬有喜了!”
“好!太好了!真是天大的喜事啊!”齐济善的开心丝毫不亚于准父亲李怀唐。
“走,李郎子,快带我去见见我的外甥女!”
出拔焕城南便是阿克河,一座石桥连通着南北两岸,奔腾的河水从石桥下咆哮而过,激涌的浪花闪耀着夏日的光芒。石桥取名为通宝桥,是阿克河上唯一的一条桥梁,夏季水高涨之时,它便是过阿克河的唯一通道。
辰时刚过,一支庞大的骑兵队伍出现在通宝桥上,千余骑士缓缓地排队踏上桥头。李怀唐与他的将军骑将士跟随在后,他极不情愿来此,来与不来对他来说结果都一样,此刻他的心还在叶姬的身边,还在昨夜温情互诉之际。而该死的突骑施人却把他约到了城外,过通宝桥大约十余里的地方谈个鸟判。
石桥不长,千骑没用多长时间便通过,李怀唐下桥之时,现许多人被堵在了桥南。官军出门排场果然不一般,李怀唐哂笑摇头。
“唷,好马!”等候过桥的人群里冒出一声羡慕的赞叹。
李怀唐下意识看过去,一名粗犷的中年胡人引起了他的注意。胡人的面相凶悍,眼露精光,身上带着一股杀气,一眼就能看出他是一名百战之士。
胡人非泛泛之辈,李怀唐的打量仿如疾飞的利箭,使他警惕,目光从李怀唐座下的战马身上移向了李怀唐。
两人的目光相触,碰撞,差点擦出火花,敌意的火花!李怀唐杀意顿起,不禁多盯了他两眼。李怀唐不知道,同样的感觉也冒在胡人的心头上。
“头人,此马天下罕有,不如做了他!”站在凶悍胡人身边的另一名胡人眼露贪婪的神色。
被唤作头人的胡人冷笑了一声,自问自答道:“你知道他是谁吗?他是宁远城李怀唐!他的战马是汗血马,整个安西除了他,还会有谁拥有此宝马?看来,我乙李啜拔没有迟到。”
传奇人物李怀唐在拔焕城的消息不但安西人尽皆知,甚至传到了与之毗邻的河西走廊地区,两天前,乙李啜拔闻风而至,他对大小俩美人还念念不忘,对数名族人被屠的仇恨还耿耿于怀。他不信突骑施人会甘心放弃这个复仇的机会,他来此正是为了做渔夫看看能否捡到现成的便宜。
“去,把儿郎们都唤过来,我们等候在此,我有感觉,今天突骑施人会向他难。”
拔焕城不大,两天的时间足够乙李去打听到足够的消息,突骑施人邀请李怀唐出城谈判之事昨晚他就打探到了。早起的鸟儿有虫吃,他乙李戳拔深信这个道理,一早就等候在通宝桥桥南,期待一个鹬蚌相争,渔翁得利的机会。此次他以经商的名义带来了五百名精锐的部族战士,为了不引起注意,他特意将这五百人安排在拔焕城之东南。
突骑施人使团的驻地由二十来顶毛毡组成,露野而宿。骑兵队伍过了通宝桥不到半个时辰便来到了突骑施人的营地,让众人均不悦的是,肯塔与墨托都不在,留守的突骑施人说他们闹肚子,同去减轻半斤了。
赵含章大怒:“岂有此理!耍我是吗?吃饭有同吃的,拉个鸟粪还一起?他们要拉就拉个够,我们不奉陪了,回城!”
突骑施人留守的领头赶紧哀求:“赵使君息怒,事有凑巧,多有得罪。我这就去请大总管去,他们就在那边的草丛里办事!”
武信道:“算了,反正来都来了,就再等他一会。”
“哼,滚!如果一盏茶的功夫他还不出现,我们就回城。”马鞭被赵含章挥舞得猎猎作响,配合着他的语气更显恶狠狠,让突骑施人心惊肉跳。
等待相当无聊,不过田园风光倒是蛮不错,初夏的到来,将曾经凄凉的灰色世界染得更绿,视野里增添了许多希望的感觉,让人心旷神怡。