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同时周大娘子又让人去叫周管家也回来,还让人不许走漏任何风声,这一会儿大家都在等周大爷和出去收租的周管家回来呢。
秀容道:“爷爷,爹,那位顾少爷也愿意帮咱们呢,他已经让人去看着那个周管家了,还让柳青哥哥带人去查问呢。”
秦大福诧异道:“这位顾少爷到底是什么人,为何总是出手帮咱们。”
老秦头也记着呢,毕竟他们这样的小门小户的庄稼人,见过的有钱人不过是周家,可周家人要跟那位顾少爷比起来,不管是涵养、气质、容貌等都差得极大,也不由得老秦头记不住。“我看那位顾少爷是个正直人儿,看不惯那些龌龊事儿呢,他真要是管,那咱们的事儿就更有希望。”
正说着有人从外面大步走了进来,一进院门就拱手,“秦老哥,久等了久等了,我这里刚从外面回来,内子已经都跟我说了,我立刻就让人去查顺便把周管家也唤来,还让他把斛子也抬来,咱们当众验验,也好让大家去去疑惑,否则以后岂不是心里疙疙瘩瘩不舒服。”
老秦头忙说是,“周大爷可别见怪,老头子我种了这么多年地,估计粮食真的是从没出差过,别说我们自己家的地,就是估计邻居家的,只要看了地,摸上几把麦子,那收成估计得就八/九不离十。这一次咱们交了租,差得也太多了点,所以……”他呵呵地笑着,陪着小心,做了个揖,“大爷莫怪,老头子我就是觉得别是有什么岔子是大爷不知道的,若是有人背着大爷做了什么,那岂不是有损周家的声誉。”
周海泉哈哈笑道:“自然是,自然是,老哥怀疑的好,既然怀疑了咱们就一定要去疑,我最恨人家背着我捣鬼,要是周管家真敢这样,那我周家是绝对容不下这样泯灭良心的东西的。”
说着就喝问道:“周尖回来了没?”
小厮忙回道:“大爷,已经去找了。”
周海泉又让老秦头几个入座,让人看茶,老秦头哪里有心思吃茶只说不用,“咱庄户人会吃什么茶,别浪费了,还是留着给正经客人吃吧。”
周海泉笑道:“也是,咱们都是一家人,讲究那个做什么。”说着又让人上了碗甜汤给俩丫头喝。
有男主人出面,那周管家来的就快,吆喝着人把斛子也抗过来。一见老秦头两个,周尖小眼睛一眯,一接到唤他回来的命令他就能猜到怎么回事了。
周尖上前给周大爷行礼,拱了拱手对老秦头道:“我说秦老爹,你们怎么还闹到大爷跟前儿来了,虽然你们和我们大爷关系好些,可国法就是国法,周家的租子可以给你们减免一成,这官田的却没办法,你们既然种了田就得交租,我们老爷也没这个能力给你们做主啊,你们怎么还真找上来了呢。”
他这么一说,就想让人家以为秦家之前找他说情少交点租子,结果被他严词拒绝,很可能会心里怀恨心在过来诬赖他什么的。
秦大福立刻道:“周管家,我们可没另外找你要求减免租税的,我们也不是孩牙子什么都不懂,交了这么多年的官粮,怎么可能不懂呢,而且周大爷已经给我们减免过,我们岂能再有不足的。”
周尖哼了一声,“那你们所来何事?难道不是来捣乱的?”
周海泉哼了一声,“周管家,怎么跟秦老哥说话呢,我来问你,你那个斛子真的没问题么?”
周尖立刻道:“大爷,这个能有什么问题?咱们每年可都是由县衙派人来校准过的,一捏一龠(yue去声)都不会出错的。”
周海泉看向老秦头,“秦老哥,你们可有证据,现在人来了,不妨出示你们的证据吧。”
周尖冷笑道:“秦老爹,我们大爷是忠厚仁慈的人,也常约束我们做人要忠厚不能太奸诈,更不许我们欺负乡邻们,我们也都照做。可我们因为背靠着大爷这棵大树,没少让人眼红嫉妒的,今儿你要是说不出个子丑寅卯来,那我可是也有说道的。”
说完,他一扭头,做出一副若是查不出什么来他也不肯善罢甘休的架势。
老秦头没说话,只是和秦大福上前去看,他们先里里外外看了一圈,的确是收租时候那只斛子。
周海泉笑道:“我们也就这么一只好的斛子,另外有几只斗和升,收租子的时候就用它们。”
周尖面有得色,抱着胳膊,目光不善地扫过老秦头几个,哼,土包子,敢跟他作对,要是查不出什么来,就给他们好看,秦家的人别想再来周家做事,看看他们还有什么脸。
老秦头让人拿一根棍子来,周海泉一招手,小厮就去取了一根竹竿递给老秦头。
老秦头先在里面量了一下,然后又在外面量一下,突然觉得不对劲,又仔细量了一下,发现里外竟然没有什么差别,不过是一个底那么一指左右的厚度。
不对啊!他嘀咕着又量了几遍,还是跟之前一样,秦大福急道:“爹,不对劲吗?”
周尖得意地嚷嚷道:“周老爹,怎么样?你们也太刁钻,看求情不成就想陷害,亏我还给了你几个钱呢,哼,大爷,这事儿怎么说?”他横了老秦头几个一眼,又朝周海泉拱了拱手,很是倨傲。
周海泉蹙眉,却也有点犹豫,平日里他一直约束家仆,不许他们纵横乡里的,他也信奉发财不能昧良心,要为子孙积阴德,所以虽然他知道好多人家大斗进小斗出,他是严令不许的,每年县里来人检查,他都让人积极配合。
如今听老秦头说怀疑他家的斛子有问题,他心里也是有那么一点不舒服的,毕竟自己向来做得清白,对这些佃户那么大方,突然让人质疑,心里就不好受。
老秦头的汗都哗哗地流下来,一脸的疑惑,他看向秀瑶,“丫头,你来看看。”他甚至怀疑秀瑶是不是弄错了,毕竟这么个小丫头,自己就那么轻易地听了她的话,实在是有点太草率。
秀瑶得了允许就上前来,也不要棍子,往那斛子里一看,胳膊比划了一下,道:“爷爷,这不是那只斛子。”
老秦头啊了一声,又仔仔细细地看,跟那只一样啊,这里几个铁钉,那里有个破损补丁,他见过很多次了,还帮着抬过呢,不可能出错。
周尖调过来,“小丫头,你胡说什么呢?你说话能负责吗?什么叫不是那个?没听大爷说吗?我们家就这一个斛子!”